Bee Gees 1967

Bee Gees - Bee Gees' 1st (1967)

Name: Bee Gees - Bee Gees' 1st (1967)
Item: Bee Gees' 1st
Author: Clockwork

Rock Pop Psychedelic Rock Soft Rock

Bee Gees『Bee Gees' 1st』

1967年に発表されたBee Geesの『Bee Gees' 1st』は、少年期をオーストラリアで過ごし同地で活動していたギブ三兄弟（バリー、ロビン、モーリス）が、ポップ・ミュージックの震源地ロンドンへ帰還し、世界市場に向けて放った記念碑的インターナショナル・デビュー・アルバム（通算3作目）である。ザ・ビートルズのマネージャーであるブライアン・エプスタインのビジネス・パートナー、ロバート・スティグウッドに見出され、英ポリドールおよび米ATCO（アトランティック傘下）からリリースされた。繊細な3部ハーモニー、バロック調のオーケストラ、そしてサイケデリックな陰影が美しく調和した、60年代英国ポップスの至宝である。

制作背景・エピソード

録音はロンドンの名門IBCスタジオで行われ、オジー・バーンとロバート・スティグウッドが共同プロデュースを担当した。兄弟3人に加え、オーストラリア時代からの盟友ヴィンス・メロニー（ギター）とコリン・ピーターセン（ドラム）が正式加入し、5人編成の本格的ロック・バンドとして制作に臨んだ。さらにアレンジャーのビル・シェパード（Bill Shepherd）による壮麗なオーケストレーションが加わり、彼らのメロディ・センスをドラマティックに引き立てている。

ビートルズの歴史的名盤『Revolver』のジャケットでグラミー賞を受賞したクラウス・フォアマン（Klaus Voormann）が描き下ろしたサイケデリックなカバー・アートも鮮烈な印象を与えた。先行シングル「New York Mining Disaster 1941」のプロモ盤が米国のラジオDJに配布された際、あえてアーティスト名を伏せた白ラベルで送られたため、「ビートルズの新曲ではないか」という噂が全米を駆け巡ったという逸話は、彼らのコーラスワークの並外れたクオリティを物語っている。

サウンドと聴きどころ

本作の最大の聴きどころは、ロビン・ギブの哀愁に満ちたヴィブラートと、バリー・ギブの熱っぽいブルー・アイド・ソウル歌唱という、対照的な二人のリード・ヴォーカルの妙味にある。炭鉱事故の地下に閉じ込められた男の絶望と妻への思慕を歌った「New York Mining Disaster 1941」では、静謐なアコースティック・ギターと緊張感あふれるストリングスが、ロビンの震えるような歌声を際立たせる。

そして世紀の名曲「To Love Somebody」では、バリー・ギブが敬愛するオーティス・レディングを意識して書いたソウルフルなバラードを熱唱。ビル・シェパードの重厚なホーンとストリングスが感情の昂ぶりを後押しし、胸を揺さぶるエモーションを生み出している。

さらに、グレゴリオ聖歌風の荘厳なチャントとモーリス・ギブによるメロトロンの怪しい響きが渦巻くヘヴィ・サイケ「Every Christian Lion Hearted Man Will Show You」、教会の讃美歌を思わせるオルガンとチェロが厳かな「Holiday」、疾走感あふれるビート・ポップ「Turn Of The Century」や「Cucumber Castle」など、万華鏡のように多彩なアレンジメントがアルバム全編を彩る。

時代の文脈

1967年はビートルズの『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』が世界の音楽シーンを一変させ、「サマー・オブ・ラブ」のサイケデリック・ムーブメントが最高潮に達した年である。本作はその熱狂の渦中に登場しながらも、単なる流行の模倣にとどまらず、英国的なバロック・ポップの気品とアメリカン・ソウルの力強さを兼ね備えた独自の音楽性を確立した。

アルバムは全英アルバム・チャートで8位、全米総合チャート（Billboard 200）で7位を記録し、鮮烈な世界デビューを飾った。シングル「New York Mining Disaster 1941」が英米双方でTop 20入りを果たし、「To Love Somebody」が全米17位、「Holiday」が全米16位とヒットを連発。ギブ兄弟は瞬く間に世界的トップ・ソングライターとしての評価を確立した。

後世への影響

「To Love Somebody」はポピュラー音楽界の至宝となり、ニーナ・シモン（Nina Simone）やジャニス・ジョプリン（Janis Joplin）、ロバータ・フラック、ロッド・スチュワートら数え切れないレジェンドたちにカバーされ、時代を超えて歌い継がれている。

また、本作が提示した緻密なコーラスワークとチェンバー・ポップ／サイケ・ポップの手法は、のちのELO（エレクトリック・ライト・オーケストラ）やクイーン、さらには90年代以降のエレファント6系（ニュートラル・ミルク・ホテル等）や現代のインディー・ポップ勢にまで深い影響を与えている。70年代後半のディスコ黄金期の爆発的ヒットとはまた異なる、若きギブ兄弟の瑞々しい才能とロマンティシズムが結晶した、不朽のサイケデリック・ポップ大名盤である。