Bridget St. John 1969

Bridget St. John - Ask Me No Questions (1969)

Name: Bridget St. John - Ask Me No Questions (1969)
Item: Ask Me No Questions
Author: Clockwork

Rock Folk, World, & Country Folk Folk Rock

Bridget St. John『Ask Me No Questions』

Bridget St. Johnのデビュー作『Ask Me No Questions』は、1969年にJohn PeelのDandelionから出た最初のアルバムとして知られる作品だ。今回の盤は2010年のUK再発盤で、歌詞インサート付き。オリジナルの初出から時間を置いて、作品をあらためて手に取りやすくしたリリースになっている。

制作背景・エピソード

録音はロンドンのOld Bond Street studiosで行われ、本人の回想では制作時間はおよそ10時間ほどだったという。曲の多くは、彼女がシェフィールド大学在学中に書いたもの。John Peelは単なるリリース担当ではなくプロデューサーとしても関わり、タイトル曲ではJohn Martynのギターとハーモニーに加え、鳥のさえずりや教会の鐘を入れる案まで出したとBridget St. John本人が語っている。

参加者として名前が挙がるJohn Martynの存在も大きい。とくにタイトル曲や一部の曲でその貢献が強調されており、少人数編成でまとめた録音として語られている。制作の規模は大きくないが、本人の作曲とPeelの関与、そしてMartynの参加が重なっている点が、この作品の輪郭をはっきりさせている。

時代の文脈

1969年の英国では、フォークがロック化し、シンガーソングライターの動きが広がっていた。Bridget St. Johnはその流れの中で登場したが、伝統曲中心のフォーク歌手というより、自作曲を軸にした人物として受け止められてきた。Dandelion自体も、John PeelとClive Selwoodが「アーティストに有利な契約」を掲げて立ち上げたレーベルで、この作品はその第1弾アルバムだった。

本人はのちに、それ以前の状況について「それまで何もかも新しく、未知だった」と振り返っている。BBC出演やテレビ出演、クラブやカレッジのサーキットを経てキャリアを積み上げていた時期の記録でもある。後年の回顧では、同時代の英国フォーク・ロックの中でも、Nick DrakeやSandy Dennyと並べて語られることがある作品として扱われている。

後世への影響

この作品そのものについて、広く知られたカバーやサンプリングの例は確認されていない。一方で、後年の再評価ははっきりしている。Cherry RedはDandelion期をまとめた再発・編集盤を出し、『Ask Me No Questions』のタイトル曲や関連トラックを含む形で紹介し直した。2016年のアンソロジー『Fly High』では、初期のBBC音源やアセテートも収録され、デビュー作の周辺資料があらためて掘り起こされている。

こうした再発や編集盤の動きによって、Bridget St. JohnはJohn PeelやJohn Martynの周辺だけでなく、後年のインディー／フォーク系のリスナーに向けても参照される存在になっていった。作品単体に加えて、その前後の音源まで含めて見直されているのが、このアルバムの現在地だ。

聴きどころとして語られている点

批評や紹介文では、本作はほぼ全編アコースティックで、ほぼソロに近い静かなアルバムとして触れられることが多い。AllMusic系の紹介では、英国フォークの同時代作品と違って「全曲自作」である点が際立つとされ、低めで穏やかな歌声が特徴として挙げられている。Charles Donovanは、彼女の声を「Nicoより陰鬱さが少なく、ピッチはより正確」と評し、タイトル曲を代表曲としている。

The ShFLでは、音像はほとんどアコースティック・ギターと歌に支えられているが、後半の「Broken Faith」と8分超の「Ask Me No Questions」が核で、鳥の声と鐘の挿入が印象的だと書かれている。数字の上では当時の主要チャートで大きなヒットにはなっていないが、評価は批評面と熱心な支持に支えられてきた。