Christy Essien Igbokwe 1979

Christy Essien - One Understanding (1979)

Name: Christy Essien - One Understanding (1979)
Item: One Understanding
Author: Clockwork

Funk / Soul African Funk Soul Disco

Christy Essien『One Understanding』

ナイジェリアのシンガー、Christy Essienが1979年に名門Afrodisiaから発表したソロ通算3作目。人気テレビ番組『Masquerade』で注目を集めたのち、1977年に17歳で歌手デビューし、本作は19歳で発表した充実作である。のちに「First Lady of Song」と称えられる彼女が、西アフリカのポップ・シーンで確固たる存在感を確立した名盤だ。

制作背景

本作のプロデュースとアレンジは、OfegeやThe Funkeesを手がけたナイジェリア屈指の名プロデューサー、パル・アカロヌ（Pal Akalonu）が担当した。当時のラゴスで過熱していたディスコ／ファンクの熱気と、情感あふれるアフロ・ソウルが見事な融合を遂げている。

収録曲では、うねるベースと柔らかなホーンが溶け合うメロウなミディアム・グルーヴ「Take Life Easy」や、ポジティブなメッセージを歌い上げる「What Is Love About」、そして弾けるようなディスコ・ブギー「Mind Your Biz」などが光る。欧米のブラック・ミュージックを血肉化しながら、アフリカ特有の温もりを宿した楽曲群が並ぶ。

時代の文脈

1970年代末のナイジェリアは、オイルブームによる好景気の中で、欧米のディスコ／ファンクと、伝統的なハイライフやアフロビートが交錯し、独自のダンス・カルチャーが隆盛を誇っていた。本作は、男性主導のシーンにおいて弱冠19歳の女性シンガーが主役として堂々と放った輝かしい記録でもある。

レーベルのAfrodisiaは、Decca West Africaの流れを汲んで誕生したナイジェリア音楽の重要拠点であり、本作（カタログ番号: DWAPS 2072）はその黄金期を象徴する一枚となった。のちにLemmy Jacksonのプロデュースでメガヒットを放つ1981年の代表作『Ever Liked My Person』へと直結する重要なステップとなった。