Don Blackman 1982

Don Blackman - Don Blackman (1982)

Name: Don Blackman - Don Blackman (1982)
Item: Don Blackman
Author: Clockwork

Funk / Soul Boogie Funk Soul Jazz-Funk

Don Blackman『Don Blackman』(1982)

ドン・ブラックマンが1982年に発表したセルフタイトル作。ニューヨーク、ジャマイカ・クイーンズ出身のピアニスト／シンガー／ソングライターである彼が、それまでのセッション活動やバンド経験を踏まえて、自身の名前を冠してまとめ上げたアルバムだ。レーベルはArista GRP、プロデュースはDave GrusinとLarry Rosen。A&R Studiosで録音され、Sterling Soundでマスタリングされている。

ブラックマンは、10代の頃からチャールズ・マクファーソンの周辺で演奏し、70年代にはParliament/Funkadelic、Earth, Wind & Fire、Roy Ayersといった現場を経験した人物。その後、Lenny White率いるTwennynineのメンバーとしても活動し、ジャマイカ・クイーンズ発のジャズファンク文脈を支えた。本作は、そうしたキャリアの集積がそのまま形になった一枚として位置づけられる。

アルバムの輪郭

この作品でまず目につくのは、演奏と歌の両方をブラックマン自身がしっかり担っている点だ。ピアノやキーボードを軸にしながら、ファンクのリズム感とソウル寄りのメロディをつなげていく構成で、ジャズ・ファンク、ソウル、ブギーの要素が自然に並ぶ。Arista GRPらしい録音の整った音像もあり、バンドの熱量を残しつつ、各パートの輪郭が見えやすい。

聴きどころとして真っ先に挙がるのが、「Holding You, Loving You」と「Heart's Desire」。とくに前者は本作を代表する曲として知られ、ブラックマンのアルバムの名前を広く押し上げた楽曲でもある。後者も含めて、80年代初頭のジャズ・ファンクらしい軽快さと、歌ものとしての聴きやすさが同居している。派手に押し切るというより、鍵盤のフレーズ、ベースのうねり、コーラスの置き方で流れを作るタイプの作り方。

クレジットと背景

ライナーノーツには、家族や仲間への謝辞がかなり丁寧に記されている。母親、息子、叔母、叔父への献辞に加えて、The Family Traditionと呼ぶ仲間たち、A&R Studiosのスタッフ、GRP関係者、Lenny White、Bernard Wright、Weldon Irvineらへの言及もある。ブラックマンが単独のソロ作を出したというより、クイーンズ周辺のミュージシャン・コミュニティの延長線上で作られた記録として読むと、作品の輪郭がよりはっきりする。

収録曲のひとつ「Let You Conscience Be Your Guide」は、他の楽曲と異なる著作権表記が付いている。こうした細部も含めて、当時の制作環境や作品の組み立て方が見えてくる。なお、アルバム全体はArista Recordsの1982年リリースで、US盤として市場に出た。

後年の評価と引用

このアルバムは、のちにレアグルーヴやヒップホップの文脈で再評価が進んだ。DJやコレクターの間で語られる機会が増え、サンプリング源としても知られるようになる。Madlibが「Since You Been Away So Long」を「For My Mans (Prelude)」に、「Holding You, Loving You」を「Interlude VII」に使った例はよく知られていて、J Dillaも本作の楽曲を素材にしている。元曲のグルーヴやコード感が、そのまま別の時代のビートに接続されていった形だ。

同時代の近いところで並べて語られるのは、Roy Ayers周辺や、Lenny White、Bernard Wrightといったクイーンズ系のジャズ・ファンク勢。ブラックマン自身もそのネットワークの中でキーボード、バック・ヴォーカル、作曲を担ってきたので、このアルバムは単独作であると同時に、周辺シーンの結節点にもなっている。

まとめ

『Don Blackman』は、1982年という時期のジャズ・ファンク／ソウルの感触を、演奏力と作曲力の両面からまとめた作品。代表曲「Holding You, Loving You」「Heart's Desire」を中心に、ブラックマンの鍵盤と歌が前に出る一方で、仲間たちの演奏も含めて全体がきれいに噛み合っている。派手な話題作というより、後から効いてくるタイプのアルバムで、のちのヒップホップやレアグルーヴの現場で拾われていった流れにも納得がいく内容だ。