George Michael 1987

George Michael - Faith (1987)

Name: George Michael - Faith (1987)
Item: Faith
Author: Clockwork

Rock Pop Funk / Soul Soft Rock Pop Rock Soul Rhythm & Blues

George Michael『Faith』──ソロアーティストとしての輪郭を決定づけた1987年作

George Michaelの『Faith』は、1987年にアメリカでリリースされたデビュー・ソロ・スタジオ・アルバムである。Wham!で世界的な人気を獲得したあと、単独名義でどこまで行けるかを示した作品として知られ、実際にここからGeorge Michaelの評価は一段階上がった。ポップの分かりやすさを保ちながら、R&B、ソウル、ファンクの要素をきちんと前面に出した構成で、80年代後半のメインストリーム・ポップの中でも存在感がはっきりしている。

このUS盤はColumbiaの品番C 40867で、ラベル表記はC 40867、スパインにはOC 40867が入るタイプ。インナー・スリーブと歌詞シートも付属し、歌詞シートにはGeorge Michaelの顔写真が大きく使われている。収録曲A3「I Want Your Sex」は、盤面では「Parts 1 & 2」とされ、インナー・スリーブでは「Monogamy Mix」と表記されるなど、初期プレスらしい仕様差も見える。

アルバムの位置づけ

『Faith』は、George Michaelが「Wham!の片割れ」から、作詞作曲・プロデュースまで自分で担うソロ・アーティストへ移行した最初の大きな成果である。収録曲の多くを自身で手がけ、アルバム全体の主導権をしっかり握っている点が重要だ。単なるアイドル的な延長ではなく、楽曲の完成度で勝負する姿勢が前に出ている。

セールス面でも非常に強く、Billboard 200で12週1位を記録し、1988年の全米年間ベストセラー・アルバムになった。さらに「Faith」「Father Figure」「One More Try」「Monkey」の4曲がBillboard Hot 100で1位を獲得している。1枚のアルバムから4曲の全米No.1シングルを生んだ英国人男性ソロ・アーティストはGeorge Michaelだけで、この事実だけでも作品の強さが伝わる。

聴きどころと楽曲の流れ

表題曲「Faith」は、乾いたギターのリフと軽快なビートが先に立つ。ロック寄りの骨格を持ちながら、歌の入り方やリズムの置き方にはソウル・シンガーとしての感覚がある。続く「Father Figure」は、打ち込みと空間の使い方が印象に残る曲で、George Michaelの声を前に出す作り。甘さだけで押さず、低音域の粘りをきちんと聴かせる。

「One More Try」はアルバム中でも特に静かな重心を持つバラードで、感情を大きく誇張せずに進む。こうした抑制のきいた歌い方が、当時の派手な80年代ポップの中では少し異なる。終盤の「Monkey」はファンク色が強く、アルバム全体を引き締める役目も担っている。ポップ・アルバムとしての聴きやすさと、ブラック・ミュージック由来のグルーヴが同居している点が、この作品の核にある。

当時の文脈と評価

1980年代後半は、シンセ・ポップやダンス・ポップが大きく広がる一方で、R&Bやソウルの要素を主流のポップに持ち込む動きも強かった。『Faith』はその流れの中で、PrinceやMichael Jackson、Madonnaらと並べて語られることが多い。特にGeorge Michaelは、派手な演出よりも楽曲の骨格と歌唱で勝負するタイプで、そこが同時代のアーティストの中でも少し違う。

また、本作はBillboardのブラック・アルバム・チャートで1位を獲得した史上初の白人ソロ・アーティストによる作品でもある。George Michael自身、このチャートでの成功を大きな達成として受け止めていたことが知られている。ポップ・チャートだけでなく、R&Bの聴き手にも届いた事実が、このアルバムの広がりを示している。

収録曲をめぐる話題

「I Want Your Sex」は、当時のエイズ危機を背景に物議を醸した曲でもある。BBCでは放送時間に制限がかかるなど反応が強かったが、George Michaelは単純な性の賛歌ではなく、時代の変化とHIV/エイズ問題を踏まえたものだと説明していた。刺激的なタイトルや言葉だけで終わらず、80年代後半の空気をそのまま引き受けた曲として記憶されている。

結果として『Faith』は、George Michaelのソロ活動の出発点であると同時に、彼の代表作として長く残ることになった。ポップの表面のわかりやすさ、ソウルの身体性、R&Bの粘りが無理なく並ぶアルバムで、ヒット曲の集合体というより、ひとりのシンガーが自分の声をどう使うかを固めた記録として見えてくる。1987年のUS盤には、その時点の勢いと完成度がそのまま封じ込められている。