Gwen McCrae 1979

Gwen McCrae - Melody Of Life (1979)

Name: Gwen McCrae - Melody Of Life (1979)
Item: Melody Of Life
Author: Clockwork

Electronic Funk / Soul Funk Soul Disco

Gwen McCrae『Melody Of Life』

フロリダ州ペンサコーラ出身のソウル・シンガー、グウェン・マックレーが1979年に発表した『Melody Of Life』は、マイアミ・ソウルの流れの中で作られた全7曲のアルバムである。1975年に「Rockin' Chair」で全米R&Bチャート1位、全米ポップ9位を記録した後、夫ジョージ・マックレーとの離婚や作品面での停滞を経て、再起を期して制作された作品。レーベルはマイアミのCatで、ヘンリー・ストーンが立ち上げたTKプロダクション傘下のソウル専門レーベルにあたる。

制作背景・エピソード

本作では、これまでのマイアミの制作陣から離れ、同郷の盟友である歌姫ベティ・ライトにプロデュースを一任した。全7曲中6曲でベティ・ライトが共作に入り、彼女のバックバンドEternityとアレンジャーのマイク・ルイスも参加。ディープ・ソウルの熱い歌心と、最新のシンセ・ファンクや洗練されたディスコ・サウンドが見事に融合した作品となった。

Catレーベルのオリジナル盤（CAT-2614）は、ラベル中央のCatロゴ直下に「distributed by: T.K. Productions, Inc.」の表記がなく、下部のリム部のみにクレジットが入る仕様となっている。

時代の文脈

1970年代末のマイアミでは、ヘンリー・ストーン率いるTKプロダクションが、ディスコ・ブームの過熱とその反動の間で揺れていた。本作はその転換期に出たアルバムで、リリース当時はチャートインを逃したものの、マイアミ・ソウルを代表する二大女性シンガー、グウェン・マックレーとベティ・ライトががっちりと手を組んだ奇跡的なコラボレーションとして、後年高く再評価されることとなった。

サウンド・聴きどころの評され方

厚みのあるシンセベースと切れ味鋭いホーン、情熱的なヴォーカルが疾走するオープニングの「All This Love That I'm Givin'」はもちろん、弾むようなベースラインと晴れやかなホーンが新たな愛の喜びを歌い上げるモダンソウル・ダンサー「The Joy」が白眉。

一方で、繊細なフルートと流麗なストリングスをバックにしっとりと歌い込む「I Can Only Think Of You」や、サザン・ソウル直系のディープな熱唱で圧倒するバラード「Ease The Pain」、ゴスペル仕込みの豊かな表現力が胸を打つタイトル曲「The Melody Of Life」など、緩急に富んだ全7曲の構成が絶賛されている。

後世への影響

このアルバムで特に広く知られるのが「All This Love That I'm Givin'」である。ニューヨークの伝説的クラブ、パラダイス・ガラージでDJラリー・レヴァンがヘヴィプレイしたことで、ガラージ／ディスコ・クラシックとしての揺るぎない地位を確立した。さらに1999年には、フランスのフィルター・ハウス・デュオであるカシアス（Cassius）が本曲を大々的にサンプリングした「Feeling For You」を世界的大ヒットに導き、現在も数多くのハウス／クラブDJやディガーから愛され続けている。