Sir Joe Quarterman & Free Soul 1973

Sir Joe Quarterman & Free Soul - Sir Joe Quarterman & Free Soul (1973)

Name: Sir Joe Quarterman & Free Soul - Sir Joe Quarterman & Free Soul (1973)
Item: Sir Joe Quarterman & Free Soul
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul

Sir Joe Quarterman & Free Soul『Sir Joe Quarterman & Free Soul』(1973)

Sir Joe Quarterman & Free Soulの唯一のアルバムが、1973年に米GSF Recordsから出たこの1枚だ。ワシントンD.C.のファンク／ソウル・バンドによる作品で、グループ名をそのまま冠したセルフタイトル盤。内容は、地元シーンで磨かれた演奏力を土台にした、濃いファンクとソウルの往復運動にある。バンドの存在を広く知らしめたのは、やはり代表曲「(I Got) So Much Trouble In My Mind」。この曲を中心に、アルバム全体も当時のD.C.らしい粘りのあるリズム感と、ホーンを含むアンサンブルの推進力でまとまっている。

バンドの成り立ちとD.C.ファンクの文脈

Sir Joe Quartermanはトランペットとヴォーカルを担い、1960年代にはThe El Corolsで活動していた人物だという。ワシントンD.C.にやって来る全米規模のアーティストのバックを務めるなかで経験を積み、1969年に仲間や同級生を集めてFree Soulを結成した。メンバーにはGeorge R. Lee、Allen Stewart、Gregory C. Hammonds、Karissa Freeman、Willie Parker Jr.らの名が並ぶ。Quarterman自身は、James Brown、Sly Stone、Chicagoから強い影響を受けたと語っている。実際、このアルバムにも、リズムの切れ味、バンド全体の一体感、ホーンを交えた押しの強さがはっきり残る。

同時代のファンク／ソウルの中でも、ワシントンD.C.周辺の作品は、のちのレア・グルーヴ文脈で再評価されるものが少なくない。このアルバムもその流れのなかで語られてきた1枚で、派手な装飾よりも、ライヴ感のある演奏そのものが前に出る作りになっている。

代表曲「(I Got) So Much Trouble In My Mind」

このアルバムを語るうえで外せないのが「(I Got) So Much Trouble In My Mind」だ。レコード化される前から長くライヴで演奏され、観客の反応が良かったというエピソードが残っている。1972年には地元のMantis Record Corpからワシントン、メリーランド、バージニア向けに発売され、のちにR&Bチャートのトップ30入りも果たした。もともと現場で鍛えられた曲が、そのままアルバムの核になった形だ。

聴きどころは、歌と演奏の距離が近いことだ。フロントに立つ歌声が曲を引っ張りつつ、バンド全体が一定の緊張感を保ったまま進む。グルーヴは止まらず、ホーンやリズム隊が細かく応答していく。シングルとして先に広がった楽曲が、アルバム全体の入口にもなっている。

録音と制作の背景

大半の曲はメリーランド州シルバースプリングのTrack Recording Studioで録音され、バンドの生演奏を軸にマルチトラックで積み上げられた。さらに「The Way They Do My Life」を含む2曲はアラバマのMuscle Shoalsでも録音されたが、Quarterman本人はそのヴァージョンについて「ファンキーさが足りなかった」と考え、採用しなかったという。こうした判断からも、作品全体で何を優先したかが見えてくる。スタジオの整った響きより、現場で鳴っていた感触を残す方向だ。

GSF Recordsは映画会社GSFの音楽部門として1971年にニューヨークで設立され、1975年3月に閉鎖されたレーベル。このアルバムは、そうした短命ながらも個性の強いレーベルから出た70年代前半の米国盤オリジナルで、当時の空気をそのまま閉じ込めた存在として見てよさそうだ。

この1枚の位置づけ

Free Soulとしての活動はこのアルバム1作で終わり、Quartermanはその後いったん音楽業界を離れて建築学を学んだという。その後、1980年代半ばごろに英国のレア・グルーヴ・シーンで作品が再発見され、自分の音楽が別の時代に聴かれていることを知った流れも興味深い。さらに彼の楽曲はヒップホップのサンプリング・ソースとしても使われてきた。本人はサンプリング文化に慎重な姿勢を見せていたが、作品自体は後年のシーンに確かな足跡を残した。

『Sir Joe Quarterman & Free Soul』は、単独作でありながら、バンドの実力と当時のD.C.ファンクの手触りをまとめて伝えるアルバムだ。代表曲の強さだけでなく、全編にわたってライヴバンドとしての輪郭がはっきりしている。70年代のソウル／ファンクの中でも、演奏の熱量を軸にした一枚として記憶されている。