Johnny Pate 1973

Johnny Pate - Shaft In Africa (1973)

Name: Johnny Pate - Shaft In Africa (1973)
Item: Shaft In Africa
Author: Clockwork

Funk / Soul Stage & Screen Funk Soul Soundtrack

Johnny Pate『Shaft In Africa』（1973）

Johnny Pateによる『Shaft In Africa』は、1973年公開の映画『Shaft in Africa』のサウンドトラック盤である。リチャード・ラウンドトゥリー主演の「シャフト」シリーズ第3作にあたり、前2作で強い印象を残した音楽の流れを引き継ぎながら、より洗練されたブラックスプロイテーション・サウンドに寄せた内容になっている。ジョニー・ペイトはシカゴ出身のジャズ・ベーシスト、アレンジャー、プロデューサーで、カーティス・メイフィールドやインプレッションズ周辺の仕事でも知られる人物。本作でも、その経歴らしく、ストリート感のあるファンクの推進力と、オーケストラを使った整った編曲が同居している。

作品の位置づけ

『Shaft In Africa』は、ジョニー・ペイトにとって映画音楽の文脈で語られる重要作のひとつだ。彼はABC Recordsで多くの仕事をしており、ソウル、R&B、映画音楽の接点に立つ存在だった。本盤では、コンガやワウ・ギターが前に出るリズムの上に、輪郭のはっきりしたホーンやストリングスが重なる。派手さだけで押すのではなく、各パートの配置がきちんと整理されていて、同時代のブラックスプロイテーション作品の中でも、録音の設計がかなり明快に感じられる。

映画本編は興行・批評の両面で大きな成功には至らなかったが、サウンドトラックとしては評価が高い。特にこの時期のソウル／ファンク系映画音楽が持っていた、ダンスフロア向けの押し出しと、劇伴としての機能性の両方が見える内容になっている。アイザック・ヘイズの『Shaft』、ゴードン・パークスの『Shaft’s Big Score!』と並べると、シリーズの中でもかなり“アレンジャーの手つき”がはっきりした一枚として聴ける。

代表曲「Are You Man Enough?」

このアルバムを語るうえで外せないのが「Are You Man Enough?」だ。フォー・トップスが歌う主題歌で、デニス・ランバートとブライアン・ポッターが作曲、スティーヴ・バリとランバート＆ポッターがプロデュースを担当している。シングルはBillboard Hot 100で15位、R&Bチャートで2位を記録した。作品の中ではオープニング、メイン・タイトル、エンド・タイトルなどの形で繰り返し登場し、映画とアルバム全体の芯を作っている。

この曲は、フォー・トップスらしい太いコーラスと、ソウルの強い推進力が前面に出た1曲で、アルバムの中でも最も分かりやすいフックを持つ。後年には映画『スーパーバッド』でも使われており、1970年代ソウルの文脈を越えて耳に触れる機会も残っている。

アルバムの聴きどころ

インスト曲では「Shaft in Africa (Addis)」が印象に残る。リフの置き方がはっきりしていて、打楽器とギターの絡みが前に出る一方、上モノは必要以上に厚くならず、全体に動きがある。こうした楽曲は、のちにヒップホップのサンプリング・ソースとしても再注目された。K-Defがディディ「We Gon' Make It」に、ジャスト・ブレイズがJay-Z「Show Me What You Got」にこの曲を使っており、70年代の映画音楽が後世のビート制作に接続していく流れも見えてくる。

本作は、ソウル、ファンク、映画音楽が自然に接続していた時代の空気をそのまま持っている。ABC Recordsからの1973年オリジナル盤で、レーベルがこの時期に力を入れていたブラック・ミュージックの流れの中にも置ける一枚だ。Johnny Pateの名前は、表舞台で大きく語られる機会こそ多くないが、編曲家・プロデューサーとしての仕事ぶりがこのアルバムにははっきり出ている。派手なヒット曲だけでなく、曲間のつなぎや劇中での反復まで含めて、サウンドトラックとしての設計がきちんと見える作品である。

2020年には4曲を収めた2枚組7インチも出ており、収録曲の再評価が進んでいることもわかる。オリジナル盤を軸に聴くと、1973年当時の映画音楽とソウル／ファンクの交差点が、そのまま盤面に刻まれた作品として受け止めやすい。