Karmakanic 2016

Karmakanic - Dot (2016)

Rock Prog Rock

Karmakanic『Dot』について

『Dot』は、スウェーデンのプログレッシブ・ロック・プロジェクト、Karmakanicが2016年にInside Out Musicから発表した5作目のスタジオ・アルバム。中心人物はベーシスト／キーボーディストのヨナス・レインゴールドで、The Flower KingsやKaipa、The Tangentなどで知られる人物でもある。Karmakanicは、そうした周辺の流れと地続きにある一方で、より構成の大きい組曲形式や、シンフォニックな展開を前面に出すプロジェクトとして位置づけられている。

本作の核にあるのは、カール・セーガンの「Pale Blue Dot」の視点だ。宇宙の中で地球がどれほど小さな存在か、という発想をもとに、人間同士の争いや価値観を見つめ直すテーマが通底している。プログレッシブ・ロックらしい大きな構図を取りつつ、内容はかなり明確で、思想性と音楽的なスケール感がそのまま結びついている。

多人数編成で組み立てる大作

クレジットには12人のミュージシャンが名を連ねる。ボーカルのヨーラン・エドマン、キーボード／ボーカルのニルス・エリクソン、キーボードのラッレ・ラーション、ドラムのモーガン・オーグレンといった顔ぶれに加え、The Tangentのアンディ・ティリソンがハモンド・オルガンで参加している。プログレ畑でよく知られた演奏者が集まり、各パートの役割がはっきりした作りになっている。

中心曲は、約30分に及ぶ「God The Universe and Everything Else No One Really Cares About」。Part Iは約24分で、静かなピアノから始まり、変拍子を多用した重いセクション、オーケストレーション、子どもの合唱へとつながっていく。ひとつの長尺曲の中で場面が何度も切り替わり、組曲としての性格が強い。こうした構成は、GenesisやYes、Pink Floyd、さらに現代のシンフォニック・プログレ勢を思わせる部分があるが、Karmakanicの場合はレインゴールドのベースを軸に、より明快な推進力を保っている点が印象に残る。

楽曲ごとの輪郭

長大曲だけでなく、個々の曲も耳に残る作りになっている。「Higher Ground」はニルス・エリクソンの歌声が前に出る感動的な曲で、アルバムの中でも感情の輪郭がはっきりしている。「Steer By The Stars」は比較的親しみやすいメロディを持ち、アルバム全体の中で呼吸を整える役割を果たしている。「Traveling Minds」では、レインゴールドのベースが存在感を見せ、演奏主導のプログレらしさがよく出ている。

一方で、技巧の見せ場だけに寄り切らず、メロディの分かりやすさを保っているところが本作の特徴でもある。レビューでしばしば触れられるのは、複雑な展開でも歌の流れが途切れにくい点で、演奏の密度が高い場面でも曲としての輪郭が崩れにくい。派手なソロや展開転換が続いても、全体が散らばりすぎない。

Karmakanicの中での位置

Karmakanicは2002年にレインゴールドが始めたプロジェクトで、The Flower Kings周辺の文脈と深くつながっている。本作『Dot』は、その流れの中でも特にコンセプト性の強い作品として受け取られている。初期の代表作『Wheel of Life』と並べて語られることが多く、長尺の構成、シンフォニックな広がり、哲学的なテーマがより明確に前面へ出た一枚として見られている。

2010年代半ばのプログレ・シーンでは、古典的なシンフォニック・ロックの語法を現代的な演奏力で更新する動きが目立っていたが、『Dot』もその中に置いて考えやすい作品だ。ジャンルの文脈では、The Flower Kings、The Tangent、Kaipaといった北欧系の流れと近く、演奏面ではより重心の低いメタリックな質感も含んでいる。

作品のまとまり

『Dot』は、宇宙的な視点を軸にしたテーマ、長大組曲、複数の実力派プレイヤーの参加という要素が、かなり素直に結びついたアルバム。難しい構造を持ちながら、歌ものとしての流れもはっきりしており、プログレッシブ・ロックの作法を丁寧に押さえた作品としてまとまっている。Karmakanicのディスコグラフィーの中でも、構成力とテーマ性が強く出た一枚として印象に残る内容だ。

トラックリスト

LP-A Dot_God The Universe and Everything Else No One Really Cares About - Part I 24:42
LP-B1 Higher Ground 10:10
LP-B2 Steer By The Stars 4:22
LP-B3 Traveling Minds 4:59
LP-B4 God The Universe and Everything Else No One Really Cares About - Part II 5:57
CD-1 Dot 1:04
CD-2 God The Universe and Everything Else No One Really Cares About - Part I 23:46
CD-3 Higher Ground 10:10
CD-4 Steer By The Stars 4:22
CD-5 Traveling Minds 4:59
CD-6 God The Universe and Everything Else No One Really Cares About - Part II 5:57