Lee Morgan - The Sidewinder (1964)

Lee Morgan『The Sidewinder』――ハード・バップがポップスの入口を開いた一枚

リー・モーガンの『The Sidewinder』は、1964年にBlue Noteから発表された作品で、ハード・バップの文脈の中でも特に知られたアルバムだ。録音は1963年12月21日、ニュージャージー州エングルウッド・クリフスのVan Gelder Studio。Blue Noteらしい録音の輪郭の明瞭さと、モーガンのトランペットが前へ出てくる設計がはっきりしている。

モーガンは1938年生まれ、フィラデルフィア出身のジャズ・トランペッターで、主にハード・バップで評価されてきた人物だ。若い時期からブルーノートの重要な顔のひとりで、アート・ブレイキーやホレス・シルヴァーらと並ぶ同レーベルの中核的存在として扱われてきた。この『The Sidewinder』は、その中でも彼の名を広く押し上げた作品として位置づけられることが多い。

作品の輪郭

このアルバムの持ち味は、ブルーノートの硬質な語り口を保ちながら、リズムの引っ掛かりを前面に出しているところにある。ファンキーな推進力、短いフレーズの反復、ブルース感覚の強い展開が、耳に残りやすい形で並ぶ。ハード・バップの中でも、演奏が複雑にほどけるというより、まとまったグルーヴを保ちながら進む印象が強い。

当時の同系統の作品と比べると、アート・ブレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズの強い推進力や、ホレス・シルヴァーのメロディ重視の作法と近い気配がある一方で、リー・モーガン自身のトランペットはもっと直線的で、音の立ち上がりがはっきりしている。ジャズの中でも、演奏の熱量と分かりやすい構成が同居した一枚として聴こえる。

タイトル曲「The Sidewinder」

表題曲「The Sidewinder」は、このアルバムを代表する一曲として語られることが多い。冒頭からリズムの腰が強く、テーマの提示も明快だ。モーガンのソロは、音数で押し切るタイプではなく、短い動機を置きながら前へ進む。そのため、演奏全体に余白がありつつ、流れは途切れない。

この曲は、後年になってもリー・モーガンの代表曲として扱われることが多い。ブルーノートのカタログの中でも特に広く知られた楽曲で、アルバムの入口としても非常に強い。聴きどころは、テーマの分かりやすさだけでなく、リズム隊が作る粘りのある推進感と、モーガンがその上で自然に旋律を組み立てていくところにある。

アルバムの中での位置づけ

『The Sidewinder』は、リー・モーガンのキャリアの中でも中心的な一枚だ。1960年代のブルーノートが持っていたハード・バップの蓄積を、より広い聴き手に届く形へまとめた作品として見える。レーベル側にとっても、リー・モーガンという個人名を強く印象づけたタイトルのひとつであり、ブルーノートの60年代を語るうえで外しにくい盤だろう。

Blue Note BLP 4157という番号も、この時代の同レーベル作品の流れの中では重要だ。オリジナル盤は「Blue Note Records Inc. • New York USA」と表記されたラベルで、プレスにはPlastyliteの“ear”刻印がある。1964年当時のブルーノートが持っていた、録音、デザイン、プレスの一体感をそのまま示す仕様でもある。

同時代との関係

1964年のジャズは、ハード・バップの成熟とその先の展開が並走していた時期だ。ブルーノートではリー・モーガンのような硬派な演奏家に加え、オーネット・コールマンやセシル・テイラーのようなより探求的な作家も記録していた。その中で『The Sidewinder』は、前衛に振れ切るのではなく、グルーヴとブルースの手触りを保ったまま強い個性を示した点が目立つ。

結果としてこのアルバムは、ハード・バップの代表格としてだけでなく、ブルーノートというレーベルが1960年代に持っていた幅の広さを示す例としても読める。耳に入りやすい入口を持ちながら、演奏の芯はしっかりジャズの文法に根ざしている、そのバランスがこの作品の大きな特徴だ。

まとめ

『The Sidewinder』は、リー・モーガンの代表作であると同時に、1960年代ブルーノートの象徴的な一枚でもある。録音の鮮明さ、曲の分かりやすさ、ハード・バップの推進力がきれいに揃っていて、アルバム全体が一つの流れとしてまとまっている。タイトル曲の存在感は大きいが、それだけで終わらず、リー・モーガンというトランペッターの輪郭をはっきり残す作品として記憶されている。

トラックリスト

1. A1 The Sidewinder
2. A2 Totem Pole
3. B1 Gary's Notebook
4. B2 Boy, What A Night
5. B3 Hocus-Pocus

動画

• The Sidewinder (Remastered 1999/Rudy Van Gelder Edition)
• Totem Pole (Remastered 1999/Rudy Van Gelder Edition)
• Gary's Notebook (Remastered 1999/Rudy Van Gelder Edition)
• Boy, What A Night (Remastered 1999/Rudy Van Gelder Edition)
• Hocus-Pocus (Remastered 1999/Rudy Van Gelder Edition)
• Lee Morgan – The Sidewinder