Charles Mingus 1959

Charles Mingus - Mingus Ah Um (1959)

Name: Charles Mingus - Mingus Ah Um (1959)
Item: Mingus Ah Um
Author: Clockwork

Jazz Hard Bop Bop

Charles Mingus『Mingus Ah Um』(1959)

チャールズ・ミンガスが1959年にColumbiaへ残した初作が、この『Mingus Ah Um』である。ウッドベース奏者、ピアニスト、作曲家、バンドリーダーとしての顔をまとめて示した作品で、ハード・バップの語法を土台にしながら、ゴスペル、ブルース、行進曲の感触まで引き込んだ内容になっている。ジャズの流れを踏まえつつ、ミンガス自身の作曲観と編曲観が前面に出た一枚だ。

Columbia初期の重要作

1959年5月5日と12日、ニューヨークのColumbia 30th Street Studioで録音された。30th Street StudioはColumbiaの代表的な録音拠点として知られ、この時期のジャズ作品でも多く使われたスタジオである。本作はミンガスにとってColumbiaでの初録音であり、以後の大規模編成作品へつながる出発点としても位置づけられる。

オリジナル盤はColumbia CS 8171。赤いインナーレーベルと黒い外周リング、そして深い溝のあるディープ・グルーヴ仕様が確認できる初回プレスで、ジャケット裏面右下には太字の「1」が入る。こうした仕様は、同年リリースの初期盤らしい物理的な特徴としても興味深い。

収録曲の性格

このアルバムは、ジャズの先人たちへのトリビュートという性格がはっきりしている。冒頭の「Better Git It In Your Soul」はゴスペル由来の熱量を持ち、タイトル曲「Mingus Ah Um」では作曲家としての自画像のような輪郭が見える。「Goodbye Pork Pie Hat」は、録音のわずか2か月前に亡くなったレスター・ヤングへの追悼曲として書かれたもので、ジョン・ハンディのアルト・サックスがその旋律を担う。

「Open Letter to Duke」はデューク・エリントンへの献辞で、ミンガスが敬意を抱いていたビッグバンド・ジャズの系譜がそのまま反映されている。「Fables of Faubus」は、1957年のリトルロック高校統合問題とアーカンソー州知事オーヴァル・フォーバスを題材にした風刺曲だが、当時のColumbia盤では歌詞付き録音が認められず、インストゥルメンタル版のみの収録となった。のちに歌詞入りの完全版は、曲名を変えた「Original Faubus Fables」として1960年にCandidから発表されている。

オリジナルLPと再発盤の違い

オリジナルLPでは、収録時間の都合からプロデューサーのテオ・マセロの判断で9曲中6曲が編集・短縮されている。現在よく知られる形とは少し異なる構成で、無編集版がまとまった形で聴けるようになるのは1979年のLP再発、さらに1998年のCD化を待つことになる。つまり、1959年盤は作品の初出形態としての価値が高く、後年の再発盤とは内容面で印象が変わる。

聴きどころ

この作品の面白さは、ミンガスの強い個性が、各曲の題材や編成の中でそのまま音になっている点にある。ベースの推進力、ホーンのぶつかり合い、ゴスペル的な合唱感、ブルースの粘りが同居していて、整った名演集というより、曲ごとに温度の違う発話が連なっていく感触がある。とくに「Better Git It In Your Soul」と「Goodbye Pork Pie Hat」は、アルバム全体の性格を端的に示す代表曲として扱われることが多い。

同時代のハード・バップがコンボの切れ味や即興の速度を競っていたのに対し、ミンガスはそこに作曲家としての設計と、黒人音楽の歴史的な手触りを持ち込んだ。アート・ブレイキーやホレス・シルヴァーの系譜と比べても、より劇的で、より構成的な重心を持つ作品集として聴こえる。

評価と位置づけ

『Mingus Ah Um』は、2003年にアメリカ議会図書館のNational Recording Registryに選ばれ、2013年にはグラミー殿堂入りも果たしている。ミンガスの代表作として扱われることが多いのも、こうした評価と重なる。1959年という年は、ジャズ史全体でも変化の大きい時期だが、その中でこのアルバムは、モダン・ジャズの語法を保ちながら、作曲家ミンガスの視点を強く押し出した一枚として残っている。

結果として『Mingus Ah Um』は、単なる名演集ではなく、ミンガスが自分の音楽的立場をColumbiaの大きな録音環境の中で明確に示した初期の重要作として聴かれている。ジャズの歴史、ブルースの感触、社会的な視線、その三つが同じ盤面に収まった1959年の記録である。