Professor Tip Top 2019

Professor Tiptop - Hybrid Hymns (2019)

Name: Professor Tiptop - Hybrid Hymns (2019)
Item: Hybrid Hymns
Author: Clockwork

Rock Prog Rock

Professor Tiptop『Hybrid Hymns』

ノルウェー・ベルゲンのプログレッシブ・ロック・バンド、Professor Tiptopが2019年に発表したアルバムが『Hybrid Hymns』である。バンドは2011年結成とされ、70年代からの音楽的背景を持つメンバーで構成されている。作品としては5作目のアルバムとして案内されており、同年のCD流通と同じく、アナログ盤も2019年に登場した。Apollon Records: PROGからのリリースで、単色ジャケットにカラー印刷のLPスリーブという仕様になっている。

70年代プログレの語法を今の録音でまとめた一枚

Professor Tiptopの音楽は、ベルゲン発のサイケデリック／スペースロックを土台にしながら、プログレッシブ・ロックの構成感を前面に出したものだ。『Hybrid Hymns』でもその基本線は変わらない。レビューでは、70年代風のレトロなプログレをよく受け継ぎつつ、空間的な広がり、サイケデリックな質感、メロウな歌、厚みのあるキーボードとギターが印象点として挙げられている。音の作り方は、派手な技巧を見せる方向よりも、曲の流れを保ったまま各パートを重ねていくタイプに近い。

Sea of Tranquilityのレビューでは、Pink Floydを思わせる空気感やAlan Parsonsを連想させる要素にも触れられていた。北欧のバンドらしい透明感と、英国プログレの流れを引く叙情性が同居している、という見方がしやすい作品である。日本語圏のレビューでも、北欧と英国的な要素をブレンドした、叙情性とキャッチーさを兼ねた作品として扱われていた。

アルバムの構成とテーマ

収録曲名を見ると、この作品が単なる懐古趣味の再現ではなく、テーマ性を持たせた作りであることが分かる。とくに「Black Holes Part 1/2」は、宇宙やブラックホール、現実とは何かといった題材を導入する中心的な楽曲として目を引く。ほかにも「Datamining」「Turing Machines」といった曲名があり、SF的なモチーフや知的な言葉選びが前面に出ている。曲名の並びだけでも、自然描写よりは宇宙、機械、認識といった方向に関心が向いていることが読み取れる。

実際の聴感としても、こうした題材に合わせて、楽器のレイヤーを積み上げるような展開が続く印象が強い。キーボードが曲の骨格を作り、ギターがその周囲をなぞり、歌がそこに乗る形で進む場面が多い。サイケデリックな広がりがある一方で、メロディは比較的つかみやすく、長尺のプログレ作品にありがちな散漫さは抑えられている。音の密度は高いが、各パートの役割分担は見えやすい。

Professor Tiptopの中での位置づけ

『Hybrid Hymns』は、バンドのキャリアの中でも、これまで積み重ねてきた70年代志向のプログレを整理し、いまの形にまとめた時期の作品として見やすい。前作までの流れを踏まえつつ、レビューでは過去作『Exobiology』『Life Is No Matter』に続く「excellent」として受け止められていた。つまり、急な方向転換よりも、既に確立していた持ち味を保ったまま完成度を高めたアルバムとして扱われている。

ベルゲンは、北欧ロックの中でも実験性や叙情性を両立させるバンドを輩出してきた土地として知られるが、Professor Tiptopもその流れの中で理解しやすい。大げさな革新を打ち出すタイプではなく、古典的なプログレの文法をきちんと守りながら、現代の録音でまとめる姿勢がはっきりしている。2019年という時点でこの音を出していること自体が、このバンドの立ち位置を示している。

まとめ

『Hybrid Hymns』は、ノルウェーのProfessor Tiptopが2019年に発表した、70年代プログレの感触を軸にしたアルバムである。宇宙的なテーマ、層の厚いキーボード、メロウな歌、英国的な叙情性、北欧らしい冷ややかな輪郭。その組み合わせが、この作品の核になっている。派手なヒット曲で押すより、アルバム全体で雰囲気と構成を積み上げる作りで、バンドの5作目としてのまとまりも見えやすい一枚だ。