Stark Reality 1970

The Stark Reality - Discovers Hoagy Carmichael's Music Shop (1970)

Name: The Stark Reality - Discovers Hoagy Carmichael's Music Shop (1970)
Item: Discovers Hoagy Carmichael's Music Shop
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Stage & Screen Fusion Jazz-Rock Jazz-Funk Soul-Jazz

The Stark Reality『Discovers Hoagy Carmichael's Music Shop』――子ども向け楽曲をジャズ・ロックに組み替えた1970年作

The Stark Realityの『Discovers Hoagy Carmichael's Music Shop』は、1970年にUSのAJPから出たアルバムで、バンドにとって唯一のフルアルバムとして知られている。ボストンを拠点にしたジャズ・ロック・バンドが、ホーギー・カーマイケルの1958年の子ども向け楽曲を素材に、かなり大胆な形で作り替えた作品だ。タイトル通り「発見した」というより、既存の題材を分解して組み直したアルバムで、ジャズ、ファンク、ソウル、舞台音楽の要素が同じ盤面に並ぶ。

番組とレコードがつながっている作品

このアルバムの背景には、WGBH-TVで制作された子ども番組『Hoagy Carmichael's Music Shop』がある。ホーギー・カーマイケルの息子、ホーギー・ビックス・カーマイケルが番組を手がけ、その依頼を受けたヴィブラフォン奏者モンティ・スタークが、フィル・モリソンとともに楽曲をリハーモナイズし、編曲したとされる。スターク・リアリティの演奏は、モンティ・スタークのヴァイブ、フィル・モリソンのベース、ヴィニー・ジョンソンのドラム、ジョン・アバークロンビーのギターが軸になる。カール・アトキンスもメンバーに名を連ねるが、最終的な録音には参加していないとされている。

番組用の素材を土台にしつつ、アルバム単体としてはかなり別物の音像に寄っている。童謡の素朴さをそのまま残すのではなく、拍の置き方や和声の運びを崩し、即興の余地を大きく取った作り。ソウル・ジャズの輪郭と、当時のジャズ・ロックらしい電気的な感触が同居している。

録音の手つきがそのまま音に出ている

スタークの回想では、録音はわずか1日で行われ、翌日にボーカルを重ね、3日目にミックスを終えたという。制作のスピード感もこの作品の性格をよく表している。ヴァイブの各音板の下にマイクを仕込み、ファズ・ペダルを通して処理したという手法はかなり特徴的で、楽器の輪郭がそのまま膨らんだような響きになっている。ジョン・アバークロンビーも全編に近い形でファズ・ギターを弾いており、のちのフリー寄り、モダン寄りのイメージとは少し違う、荒さのある音で参加している。

実際に聴くと、旋律がはっきり前に出る曲でも、すぐに演奏の側が崩しにかかる。子ども向けの素材でありながら、演奏の中身はかなり硬質で、リズム隊の押し引きも細かい。ヴァイブの金属的な響きとファズの歪みが重なる場面は、この盤の核になっている。

1970年のジャズ・ロックの中でもかなり特殊な位置

同時代の文脈で見ると、ジャズ・ロックやフュージョンの広がりの中に置ける作品ではある。ただし、一般的なクロスオーバー作品のように洗練された流れを作るより、既成曲を素材にした実験性の方が前に出ている。ソウル・ジャズの分かりやすさもありつつ、即興の展開はかなり自由で、ビバップの語法も見え隠れする。ボストン周辺のジャズ・シーン、そしてWGBHという公共放送の制作環境が重なったことで、商業ジャズとは少し違う場所で生まれた記録になっている。

アーティストとしてのThe Stark Realityにとっては、これが事実上の代表作というより、唯一のアルバムとして残った作品だ。バンドは大きく活動を続けられず、1969年から1970年ごろに自然消滅したとされる。そのため、この盤は短い活動期間の断面としても読める。

リリースの形と盤のつくり

オリジナルはUS盤で、AJPのAJP-LPS 5166。レーベルはアーマッド・ジャマルが関わったAJPからのリリースで、2枚組LPとして出た。盤面の並びは自動的に組まれており、1枚目にIとIV、2枚目にIIとIIIが入る構成になっている。レコードとしては少し変則的で、曲順の体験も通常の2枚組とは印象が違う。

この作品は当初から大きな商業的成功を収めたわけではないが、のちにレア・グルーヴやヒップホップの文脈で再評価された。オリジナル盤は入手が難しいことで知られ、再発盤ではその後の聴取環境に合わせて触れやすくなった一方、1970年当時のLPとしての希少性は別物として語られている。

後年の再発見とサンプリングの文脈

このアルバムが後年に注目された理由のひとつに、サンプリング源としての存在感がある。マッドリブ、ラージ・プロフェッサー、J-Liveらに使われ、ピート・ロックらにも愛聴されたとされる。演奏の隙間や、ヴァイブの響き、ベースの動きが断片として取り出しやすく、再構成の余地が大きい。レア・グルーヴ以降の耳で聴くと、曲そのものの完成度だけでなく、素材としての強さも見えてくる。

『Discovers Hoagy Carmichael's Music Shop』は、子ども番組の音楽を土台にしながら、ジャズ・ロック、ファンク、ソウル、即興演奏の境目を行き来する1970年の記録だ。The Stark Realityの短い活動期間、AJPというレーベル、WGBHとの接点、そしてのちのヒップホップ世代への波及まで含めて、ひとつのアルバムにしては背景の層が厚い。聴きどころは、素材の意外性よりも、そこから立ち上がる演奏の手触りにある。