The Incredible String Band 1968

The Incredible String Band - The Big Huge (1968)

Name: The Incredible String Band - The Big Huge (1968)
Item: The Big Huge
Author: Clockwork

Folk, World, & Country Psychedelic Rock Folk

The Incredible String Band『The Big Huge』

The Incredible String Bandの『The Big Huge』は、1968年に作られた『Wee Tam and the Big Huge』を、USでは2作に分けて発売したうちの1枚。こちらは1969年のElektra盤で、赤いElektraレーベルを使ったUSプレスになっている。タイトルは初出のオリジナル英国盤とは切り離され、米国市場向けに独立したアルバムとして扱われた形だ。

制作背景・エピソード

録音はロンドンのSound Techniquesで、1968年4月から8月にかけて行われた。制作を担当したのは前作までと同じJoe Boyd、エンジニアはJohn Wood。バンドはRobin WilliamsonとMike Heronを軸に、Christina “Licorice” McKechnieとRose Simpsonを加えた4人編成でこの作品に臨んでいる。

Boydは回想の中で、収録曲「Maya」の終盤にあるコーダを特に気に入っていたと語っている。一方で、別の部分の処理については少し後悔があるとも述べている。制作面では、前作よりも構成が比較的まっすぐで、過度なオーバーダブを減らしたことが指摘されている。

時代の文脈

1968年のThe Incredible String Bandは、すでに英国サイケデリック・フォークの代表格として見られていた時期で、大型会場を埋める人気もあった。『Wee Tam and the Big Huge』は、その成功期の中で、神話、宗教、意識、アイデンティティへの関心を前面に出した作品として位置づけられている。

彼らはエジンバラのフォーク・シーンから出発し、ブルース、ゴスペル、ケルト、北アフリカ系の要素を吸収しながら独自の路線を深めていった。英国盤では2枚組、米国盤では『Wee Tam』と『The Big Huge』の2作に分けて発売された点も、この作品の受け取られ方を分ける要素になっている。

聴きどころとして語られている点

AllMusicは、本作を「より聴きやすくなった」としつつ、東洋楽器や異国趣味を保ちながら、西洋フォークに近い曲作りへ寄ったと評している。また別のAllMusic評では、バンドの歌唱や楽器編成の個性、特にバンジョー、フィンガーピッキング・ギター、マンドリンの使い方が魅力として挙げられている。Pitchforkもこの時期の4作を俯瞰する中で、ISBの最良期の代表例として扱い、楽曲の多部構成や“進化したフォーク”としての面白さに触れている。

その後の評価

後年の批評では、この時期のISB全体が「過小評価された60年代の重要バンド」として語られている。直接のカバーやサンプリングについては、今回の範囲では具体的な情報は挙がっていないが、彼らの万華鏡的で混淆的なアコースティック表現は、のちのワールド・ミュージック的な感覚や広いロック表現に通じるものとして論じられている。

数字面では、米国版『The Big Huge』はBillboard 200で180位を記録した。とはいえ、この作品の中心は順位よりも、2枚組の英国盤から切り出された構成、4人編成での録音、そして「Maya」を含む制作過程の細部にある。