The Incredible String Band 1968

The Incredible String Band - The Big Huge (1968)

The Incredible String Band『The Big Huge』について

The Incredible String Bandは、スコットランドのエディンバラ／グラスゴーを拠点に1966年に結成されたフォーク・バンドだ。『The Big Huge』は1968年に発表された作品で、同時期の英国フォークの流れに、サイケデリック・ロックの感触を持ち込んだ時代のアルバムとして位置づけられる。アコースティック中心の編成に、自由度の高い曲作りと編曲が重なるタイプの一枚だ。

作品の位置づけ

この時期のThe Incredible String Bandは、単なるフォーク・グループというより、楽曲ごとに色合いを変えながら独自の世界を広げていた時期にあたる。Robin WilliamsonとMike Heronを軸に、複数のメンバーが参加することで、曲ごとの響きに厚みが出ている。英国のフォーク・リヴァイヴァルの中でも、Fairport ConventionやPentangleと並べて語られることが多いが、このバンドはより内向きの語り口と、装飾の多い構成が印象に残る。

『The Big Huge』は、そうしたバンドの個性がまとまって見える作品だ。フォークの骨格を持ちながら、サイケデリックな感覚が曲の組み立てや音の置き方に入り込んでいる。1968年という年らしい、ジャンルの境界がゆるくなっていく空気も感じ取れる一枚。

聴きどころ

このアルバムでは、曲の流れがきっちり整えられているというより、楽器や声の重なり方そのものを聴かせる場面が多い。Robin Williamsonの声と、Mike Heronの作曲感覚がそれぞれ前に出ることで、曲ごとの輪郭が変わる。The Incredible String Bandらしい、民謡的な旋律感と、少しひねった展開が同居する内容だ。

実際に聴くと、派手な演奏で押すタイプではなく、音の配置や歌の運びで印象を残すアルバムだとわかる。アコースティック楽器の響き、声の重なり、曲の切り替わり方に、このバンドならではの癖がある。ロックの勢いよりも、細部の積み重ねで聴かせる作品という印象。

同時代とのつながり

1968年前後の英国では、フォークとロックの接近が進んでいた。The Incredible String Bandは、その中でも特にフォーク寄りの素材を残しつつ、サイケデリック・ロックの広がりを取り込んだ側にいる。伝統曲の再解釈というより、オリジナル曲の中で民俗音楽的な感覚を組み替えていく方向だ。

同時代の比較でいえば、英国フォークの正統派というより、実験性の強いグループとして見たほうが近い。音の素朴さと構成の複雑さが同居する点で、当時のアシッド・フォークや、サイケデリック期のフォーク・ロックとつながる部分がある。

曲と代表性

The Incredible String Bandには、後年までよく知られる楽曲がいくつかあるが、『The Big Huge』はヒット曲で押すタイプの作品ではない。アルバム全体の流れの中で、バンドの作風を味わう内容だ。代表曲単独で語るより、1枚を通して聴いたときの統一感と変化がポイントになる作品と言える。

盤について

今回のUS盤は1969年のリリース。オリジナル発表の1968年から少し時間を置いて出た盤として扱える。US盤ならではの仕様差やジャケット差がある場合もあるが、基本的には1968年の作品を1969年のアメリカ盤で聴く、という見方になる。

まとめ

『The Big Huge』は、The Incredible String Bandが持っていたフォークの素地と、当時のサイケデリックな空気が重なったアルバムだ。派手なロック・サウンドではなく、歌、弦、編曲の細かな動きで個性を出している。1960年代後半の英国フォーク／サイケデリックの文脈をたどるうえで、バンドの中核を示す一枚として見えてくる。

トラックリスト

A1 Maya (9:24)
A2 Greatest Friend (3:30)
A3 The Son Of Noah's Brother (0:16)
A4 Lordly Nightshade (5:13)
A5 The Mountain Of God (1:51)
B1 Cousin Caterpillar (5:15)
B2 The Iron Stone (6:33)
B3 Douglas Traherne Harding (6:15)
B4 The Circle Is Unbroken (4:47)