The Invaders 1970

The Invaders - Spacing Out (1970)

Name: The Invaders - Spacing Out (1970)
Item: Spacing Out
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk

The Invaders『Spacing Out』

大西洋の孤島バミューダ諸島で1968年に結成された若き6人組インストゥルメンタル・ファンク・バンド、ジ・インヴェイダーズ（The Invaders）が1970年に現地の自主レーベル「Duane Records」から極小プレスで発表した唯一のフル・アルバム『Spacing Out』。観光客向けのカリプソが主流だった当時の島で、米国の最新ファンクとカリビアン・パーカッションを激突させた奇跡の音源であり、ディープ・ファンク／レア・グルーヴの歴史において世界中のディガーから「究極の聖杯（ホーリー・グレイル）」と崇められる伝説的名盤である。

制作背景・エピソード

バンドは、トランペット奏者のラルフ・リチャードソン（Ralph Richardson）を中心に、10代から20代前半の若者たちによって結成された。1969年、バミューダのZBMスタジオで録音した自主シングル「Spacing Out」が島内のラジオ局で大反響を呼び、ヒットチャートを席巻。これに注目したプロデューサーのジャン＝ポール・サルヴァトーリと、地元の興行主エディ・デ・メロが資金を提供し、急遽フル・アルバムの制作が決定した。

完成したアルバムは英米の音楽関係者からも注目され、ヨーロッパ・ツアーの打診まで受けていたが、若きメンバーたちはプロの音楽家としての道ではなく、学業やそれぞれの生活を選び、本作1枚のみを録音して静かに解散した。まさに青春の一瞬の閃光がレコードの溝にそのまま閉じ込められた作品である。

時代の文脈

1960年代末から1970年にかけて、ジェームス・ブラウン、スライ＆ザ・ファミリー・ストーン、そしてニューオーリンズのザ・ミーターズらが切り拓いたヘヴィ・ファンクの衝撃波は、カリブ海やバミューダ諸島といった島嶼部にもラジオ電波を通じてダイレクトに届いていた。

リゾートホテルのラウンジで演奏される耳当たりの良い音楽に飽き足らなかったインヴェイダーズの青年たちは、米国のブラック・パワーやファンクの躍動に熱狂。島固有のアフロ・カリビアンなパーカッション感覚と、剥き出しのロックの初期衝動を融合させることで、同時代の本場アメリカのファンク勢に勝るとも劣らない独自の「アイランド・ファンク」を生み出した。

サウンドと聴きどころ

本作の最大の聴きどころは、全編にわたって炸裂する猛烈なパーカッションと、リバーブの効いた生々しいアンサンブルにある。ドラムスのマイク・ストウとコンガのスタージス・グリフィンJr.が繰り出すポリリズミックなビート、スタン・ギルバートの重くうねるベース、そしてジョン・バーチの歪んだファズ・ギターと荒削りなホーン隊が織りなすサウンドは、圧倒的な熱量を放つ。

オープニングの表題曲「Spacing Out」は、催眠的なコンガのリズムから一気に雪崩れ込む疾走感あふれるキラー・ファンク。さらに本作の白眉は、同時代のファンク／ソウルの名曲を獰猛に解体・再構築したカヴァー群である。ニューオーリンズ・ファンクの至宝ザ・ミーターズの「Look A Py Py」、アイズレー・ブラザーズの「It's Your Thing」、テンプテーションズの「Can't Get Next To You」、アレサ・フランクリンで知られる「The House That Jack Built」などを、原曲以上の泥臭さと荒々しいガレージ感覚でプレイ。洗練とは対極にある野生味とタイトな演奏力が、聴く者の身体を激しく揺さぶる。

後世への影響

バミューダ島内のみでわずか数百枚程度しか流通しなかったDuane Recordsのオリジナル盤（DUANE-LP-1101）は、長年その存在すら知られない幻の秘宝であった。しかし1990年代以降、ディープ・ファンク／レア・グルーヴの再評価ムーヴメントの中で発掘され、Cut Chemistら世界最高峰のDJやヒップホップ・プロデューサーたちによってヘヴィ・プレイされたことで世界的な争奪戦が勃発。現在ではオリジナル盤が1,000ドルを超える超プレミア盤として取引されている。

過熱する需要に応える形で数々のブートレグが横行したのち、現在ではNow-Again RecordsやVampisoulといった名門リイシュー・レーベルによって正規復刻が実現。孤島が生んだ奇跡のヘヴィ・ファンクとして、世界中の音楽ファンから永遠のリスペクトを集め続けている。