Arthur Brown 1979

Arthur Brown / Vincent Crane - Faster Than The Speed Of Light (1979)

Name: Arthur Brown / Vincent Crane - Faster Than The Speed Of Light (1979)
Item: Faster Than The Speed Of Light
Author: Clockwork

Electronic Rock Experimental Psychedelic Rock Prog Rock

Arthur Brown / Vincent Crane『Faster Than The Speed Of Light』について

『Faster Than The Speed Of Light』は、Arthur BrownとVincent Craneが1979年に発表した作品で、両者の再会作として位置づけられるアルバムだ。Arthur Brownは“God Of Hellfire”の異名で知られ、60年代末のサイケデリック・ロックの記憶と強く結びつく人物だが、この作品ではそうしたイメージをそのまま引きずるだけではなく、当時の電子音楽の空気を取り込んだ作りになっている。発表はドイツのInnovative Communicationからで、レーベルの性格もあって、ロック作品というより、電子音響寄りの文脈で受け止められてきた盤である。

再会作としての意味合い

Arthur BrownとVincent Craneの関係をたどると、やはりAtomic Roosterの時代を抜きに語れない。Craneはオルガンを軸にした硬質な演奏で知られ、Brownの強い声と舞台性を支える存在でもあった。そのふたりが1979年に改めて組んだのが本作で、1960年代のハードロック／サイケデリックの延長線上にある再結成作、というよりは、別の時代の音に反応した作品として聴こえる。ここで前面に出るのは、ギターの押し出しやバンドの一体感よりも、音響処理や鍵盤、機械的な手触りのほうだ。

制作の背景と音の輪郭

制作面では、Klaus Schulzeの助言が大きかったことが知られている。Arthur Brown自身の後年の発言では、この企画はもともとソロの流れから始まり、別々にあった曲をまとめてコンセプト化していったという。歌の電子処理やヴォコーダー的な発想も、当時のドイツ系電子音楽の文脈と近い。実際、録音とミックスはフランクフルトのPanne & Paulsen Studioで行われており、場所も含めて英国ロックの感触とは少し離れている。

聴感上も、ここではBrownの劇的な歌唱が、バンドの生々しい推進力よりも、加工された音像の中で配置されている印象が強い。Vincent Craneの鍵盤も、かつてのオルガン主導のロック的アタックとは違い、より冷ややかな質感で曲を支える。ロックの熱量だけで押し切る盤ではなく、電子処理と演奏がせめぎ合うような作り。70年代末の時点で、こうした方向に寄ったBrownの作品はかなり珍しい部類に入る。

同時代の文脈

このアルバムを同時代の作品と並べると、英国のハードロックやプログレの流れよりも、ドイツの電子音楽やクラウトロック周辺の感触が近い。Innovative Communicationというレーベル自体が、Klaus Schulzeを軸にした電子音楽の受け皿として動いていたこともあり、作品の置かれた場所がすでにロックの主戦場ではない。Arthur BrownとVincent Craneという名前の並びだけを見ると、派手なロック・アルバムを想像しやすいが、実際にはかなり別の方向へ振れている。

そのため本作は、当時の大きなヒット作というより、後年になって再評価されるタイプの盤として扱われている。派手な代表曲で知られるアルバムではなく、むしろ全体の音作りや時代のずれ方に面白さがある。Arthur Brownのキャリアの中でも、60年代のイメージと80年代以降の電子音楽志向をつなぐ位置にある作品だ。

盤の特徴

1979年のドイツ盤、Innovative Communicationからのリリース
歌詞掲載のプリント・インナー付き
録音・ミックスはフランクフルトのPanne & Paulsen Studio
レーベルの性格を反映した、電子処理を含む音像

結果として『Faster Than The Speed Of Light』は、Arthur Brownの劇場的な存在感とVincent Craneの鍵盤が、70年代末の電子音楽の枠組みの中で交差した作品として残る。Atomic Roosterや初期のArthur Brownを知る耳で聴くと、かなり異なる温度と配置を持ったアルバムで、そこがこの盤の面白さになっている。