Glass Beams 2024

Glass Beams - Mahal (2024)

Name: Glass Beams - Mahal (2024)
Item: Mahal
Author: Clockwork

Rock Funk / Soul Psychedelic Rock Funk Fusion

Glass Beams『Mahal』レビュー

Glass Beamsの『Mahal』は、2024年に登場した作品で、Ninja TuneからUK盤としてリリースされた。アーティストはメルボルン（Naarm）を拠点にするGlass Beamsで、中心人物はRajan Silva。プロフィールでも触れられている通り、グループの輪郭はかなり控えめで、前面に出てくるのは人物像よりも音そのものという構成になっている。サイケデリック・ロック、ファンク、フュージョンの要素を持ちながら、循環するリフと細かく揺れるメロディで引っ張るタイプの作品だ。

この『Mahal』は、Glass Beamsにとって初出年のまとまった作品として見てよさそうで、バンドの現在地を示す一枚という印象が強い。Ninja Tuneというレーベルの文脈に置くと、ジャンルの境界をまたぐ音作りや、クラブ以後の感覚を持ったバンド・サウンドとの相性がよく、同レーベルらしい編集感覚のある作品にも見える。盤はブラック・ヴィニールで、フルカラーの両面印刷インナー・スリーブ入り。クレジットやアートワークまで含めて、作品全体の見せ方がきちんと整えられている。

Glass Beamsという存在

Glass Beamsは、情報を多く語らないこと自体が特徴になっているアーティストだ。メンバー情報も最小限で、確認できる中心人物はRajan Silvaのみ。そうした背景もあって、作品は「誰がどう演奏しているか」より、「どう循環し、どう熱を帯びていくか」に耳が向く。メルボルンのインディーやサイケ周辺の流れだけでなく、ファンクやフュージョンの反復性も感じさせるあたりが、このグループならではの立ち位置だろう。

同時代の文脈で見ると、近年のサイケデリック・ロックの中でも、ローファイな質感やガレージ寄りの粗さより、リズムの組み立てや音の配置に重心を置くタイプに近い。演奏の手触りは生々しいが、曲の進み方はかなり設計されている。そういう意味では、単なるジャム感に寄り切らず、インストゥルメンタルの推進力を保ったまま聴かせる作品としてまとまっている。

『Mahal』の聴きどころ

この作品の核にあるのは、短いフレーズを繰り返しながら、少しずつ景色を変えていく作り方だ。派手な展開で押すのではなく、リフの角度やリズムの置き方をずらしながら、じわじわと熱を上げていく。サイケデリック・ロックの広がり、ファンクの腰の強さ、フュージョンの滑らかな運びが、1曲の中で自然に接続されているのが面白いところ。

音像は比較的くっきりしていて、ベースやドラムの輪郭が埋もれにくい。そこに上物のギターや装飾的な音が重なり、反復の中にも細かな変化が見えてくる。耳に残るのは、メロディの派手さというより、同じモチーフが少しずつ表情を変えていく過程そのもの。サイケデリックな作品にありがちな散漫さより、まとまりの良さが先に立つ印象だ。

代表的な曲の位置づけ

『Mahal』では、作品全体を通してリフ主体の構成が軸になっているため、いわゆる単独のヒット曲というより、収録曲それぞれがアルバムの流れの中で役割を持つタイプに見える。ただし、Glass Beamsの魅力がもっとも分かりやすく出るのは、繰り返しのフレーズが前に出る曲だろう。そうした曲では、冒頭の数小節で世界観が決まり、そのまま一定のテンションを保ちながら進んでいく。

特に耳を引くのは、リズムの粘りとメロディの浮遊感が同時に立ち上がる場面だ。ファンク的な骨格があるため足取りは前へ進むのに、音の重なり方はどこか霞がかかったようでもある。この二面性がGlass Beamsの持ち味で、曲が進むほどに「踊れるのに、視界は少し遠い」という感触が強まっていく。

作品の位置づけ

Glass Beamsにとって『Mahal』は、匿名性のあるプロジェクトが、音だけで輪郭を作る段階に入った作品として見える。派手な自己主張ではなく、反復と質感で印象を残す作り。Ninja Tuneからのリリースという点も含めて、単なるローカルなバンド作品ではなく、より広いリスナー層に届く設計になっている。

レコードとしては、ブラック・ヴィニール、印刷インナー付きの仕様も含めて、作品の世界観をそのままパッケージした盤になっている。サイケデリック・ロック、ファンク、フュージョンという枠組みの中で、Glass Beamsがどのように自分たちの反復美を組み立てているかを確認できる一枚、とまとめられそうだ。