Black Heat 1972

Black Heat - Black Heat (1972)

Name: Black Heat - Black Heat (1972)
Item: Black Heat
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk

Black Heat『Black Heat』（1972）

1972年に米Atlantic Recordsからリリースされた、ワシントンD.C.／メリーランド出身のファンク・バンド、ブラック・ヒート（Black Heat）の記念すべきセルフタイトル・デビュー・アルバム。スライ＆ザ・ファミリー・ストーンやジェームス・ブラウン直系の荒々しく強靭なグルーヴと、ジャズ・ファンクのエッセンス、そしてストリートの熱気を凝縮した本作は、後年のレア・グルーヴ〜90sヒップホップ・サンプリングの現場で熱烈な再評価を受け、70年代初期ディープ・ファンク屈指のクラシックとして君臨している。

制作背景・エピソード

結成の中心となったのは、ドラマーのエスコ・クローマー（Esco Cromer）とキーボード奏者のジョンネル・グレイ（Johnnell Gray）。レイ・チャールズのバックでトランペットを務めていたフィリップ・ギルボーにその圧倒的な生演奏の実力を見出され、名門Atlanticの看板プロデューサーであるジョエル・ドーン（Joel Dorn）へと引き合わされたことでアルバム制作が実現した。

ネイモン・"チップ"・ジョーンズ（B）、レイモンド・グリーン（G, Harmonica）、ブラッドリー・オーウェンズ（G）らタイトなリズム隊に加え、ゲストとしてAtlantic屈指の名ジャズ・サックス奏者デヴィッド・"ファットヘッド"・ニューマン（David "Fathead" Newman）がフルートで参加（「Wanaoh」）。スタジオの一発録音的なダイナミズムを活かし、生々しく熱いアンサンブルがそのまま盤面に焼き付けられた。

時代の文脈

1970年代初頭は、ファンクが全米のローカル都市へと急速に浸透し、ブラックスプロイテーション（黒人向け娯楽アクション）映画音楽の興隆とともに、より重厚でダーティなストリート・ファンクが次々と花開いていた黄金期。ブラック・ヒートが本拠としたワシントンD.C.は、後にチャック・ブラウンらによって「ゴーゴー（Go-Go）」へと昇華されるパーカッシブなブラック・ミュージックの肥沃な土壌を持っており、本作はその黎明期における強烈なエネルギーを封じ込めた先駆的記録でもある。

サウンド・聴きどころ

重低音を響かせるベースライン、泥臭いホーン・リフ、ワウ・ギターがうごめくオープニング「The Jungle」から、圧倒的なファンクの塊が押し寄せる。ブルース・ハープとファンキーなカッティングが疾走するジュニア・ウェルズのカヴァー「Chicken Heads」、ファットヘッド・ニューマンの流麗なフルートとアフロ・キューバンなパーカッションがスリリングに交差する「Wanaoh」、硬質なドラム・ブレイクとベースの掛け合いがキレ味鋭い「Chip's Funk」など、全編がキラー・ブレイクの宝庫だ。

さらに「Street Of Tears」や「Barbara's Mood」のようなスモーキーで哀愁漂うソウル・バラード／インストも秀逸で、荒々しいファンクの躍動と滋味深いソウル・フィーリングの対比がアルバムの深みを際立たせている。

後世への影響

1980年代末以降のレア・グルーヴ・ムーヴメントおよび90年代イーストコースト・ヒップホップにおいて、本作はクレイト・ディガー（レコード堀り師）やトップ・プロデューサーたちにとっての聖典となった。ウータン・クラン（Wu-Tang Clan）が「The Jungle」をサンプリングしたほか、若きMFドゥームが在籍した伝説のグループKMDが「Chip's Funk」を「Boogie Man!」で起用。荒削りでぶ厚いドラム・ブレイクとベースラインは、ゴールデン・エラ・ヒップホップのサウンド構築に多大な影響を及ぼした。

評価・チャート

発売当時はメジャー・チャートでの大規模なヒットには恵まれなかったものの、Atlanticに残された3枚のアルバムの中でもひときわピュアで強烈なエネルギーを放つ傑作として、ファンク／ソウル・マニアの間で語り継がれてきた。現在では70年代初期ストリート・ファンク／ジャズ・ファンクの至宝として、世界中のDJや音楽愛好家から絶対的な支持を集め続けている。