Chic 1980

Chic - Real People (1980)

Name: Chic - Real People (1980)
Item: Real People
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Disco

Chic『Real People』（1980）

1980年6月に米Atlantic Recordsからリリースされたシック（Chic）の通算4作目のスタジオ・アルバム『Real People』。ナイル・ロジャース（G）とバーナード・エドワーズ（B）率いるThe Chic Organizationが、全米を揺るがした「反ディスコ運動」の嵐が吹き荒れる中で発表した、誇り高きステートメント作である。従来の煌びやかなディスコ・サウンドに鋭利なロックやニューウェイヴの感性を注入し、80年代型ハイブリッド・ファンクの扉をこじ開けた重要盤である。

制作背景・エピソード

アルバム・タイトル『Real People（本物の人間）』には、当時猛威を振るっていた「ディスコ排斥運動（Disco Sucks）」に対し、「自分たちの音楽は安易な機械仕掛けではなく、血の通った生身の人間（Real People）が卓越した技術で生み出す至高のアンサンブルである」という強い自負と反骨精神が込められていた。

この時期、ナイルとバーナードは並行してダイアナ・ロスの世界的メガヒット作『Diana』（「Upside Down」「I'm Coming Out」）の制作・プロデュースに没頭しており、ソングライティングとサウンド・デザインの鋭さはキャリア最高の充実期にあった。その研ぎ澄まされたグルーヴが、本作にも余すところなく注ぎ込まれている。

時代の文脈

1979年夏のシカゴ「ディスコ・デモリッション・ナイト」を機に、アメリカのメインストリームではディスコ・ミュージックへの凄まじい反動とバッシングが巻き起こっていた。多くのダンス・アクトが方向転換を余儀なくされる中、シックはディスコというルーツから逃げることなく、より攻撃的でタイトなストリート・ファンク、ニューウェイヴのソリッドな質感を取り入れて果敢に前進。80年代初頭のポスト・ディスコ／アーバン・ブギーへの転換点を自ら切り拓いてみせた。

サウンド・聴きどころ

アルバムの幕を開ける先行シングル「Rebels Are We（反逆者の歌）」は本作を象徴するナンバー。ルーシー・マーティンの力強いボーカルと、ロック色を帯びたディストーション・ギターの鋭いリフが、バンドの不屈の闘志を高らかに歌い上げる。表題曲「Real People」では、ナイル・ロジャースの緻密なチャッカ・カッティングと軽妙なコーラスが心地よいグルーヴを生む。

さらに圧巻なのが、バーナード・エドワーズの怪物的なベース・プレイが牽引するヘヴィ・ファンク「I Got Protection」だ。トニー・トンプソンの強烈なスネア・アタックと、アルファ・アンダーソンの艶やかなボーカルが冴え渡る「Open Up」や「Chip Off The Old Block」など、生演奏にこだわり抜いた鉄壁のバンド・アンサンブルが聴き手を圧倒する。

後世への影響

本作で確立されたタイトでエッジの効いたグルーヴは、後進のファンク／R&B勢のみならず、ロックやダンス・ミュージックのクリエイターたちにとっても永遠の教科書となった。バーナード・エドワーズのパーカッシブなベースラインとトニー・トンプソンの豪快なドラミングは、2000年代以降のダフト・パンクをはじめとするフレンチ・ハウスやモダン・ディスコの隆盛においても、サンプリングやビート構築の決定的なインスピレーション源として再評価され続けている。

評価・チャート

ディスコ・バッシングの逆風吹き荒れる厳しい市場環境の中で、米BillboardのTop R&B/Black Albumsチャートで最高9位を記録し、Billboard 200でも30位に食い込む健闘を見せた。リード・シングル「Rebels Are We」はBillboard R&Bチャートで8位（Billboard Hot 100で61位）のトップ10ヒットを達成。70年代ディスコの狂騒から80年代型アーバン・ファンクへと華麗な進化を遂げた、シックのディスコグラフィ中屈指のハード・グルーヴ名盤として揺るぎない評価を獲得している。