Chic 1981

Chic - Take It Off (1981)

Name: Chic - Take It Off (1981)
Item: Take It Off
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Disco

Chic『Take It Off』（1981年）について

Chicの『Take It Off』は、1981年にUSのAtlanticから出たアルバムで、ディスコ後の空気が強くなっていた時期に置かれた作品だ。Chicといえば、Nile RodgersとBernard Edwardsを軸にした、70年代ディスコ／ファンクの代表格として知られるが、この時期の作品は、単純に「ディスコの延長」とは言い切れない。ダンス・ミュージックとしての骨格を保ちながら、よりタイトで、より当時のR&B寄りの感触も持った内容になっている。

作品の位置づけ

このアルバムは、Chicの黄金期を支えた流れのなかでは、やや転換点にある。1970年代後半の大ヒット作ほどの勢いはないが、逆に言えば、ディスコが商業的に敬遠され始めた時代に、なおもダンス指向を前に出した記録でもある。Nile RodgersとBernard Edwardsの制作感覚はこの頃も健在で、リズムの組み方、ベースラインの運び、ギターの刻み方に、Chicらしい設計の細かさが残っている。

同時代の文脈で見ると、ラジオやクラブの主流が変わっていくなかで、Chicは単に流行に乗るのではなく、自分たちの方法でファンクとディスコを更新しようとしていたように見える。後年のダンス・ポップやR&B、さらにはハウス以前のクラブ・ミュージックにもつながる、整ったグルーヴの作り方は、この時期のChic作品にもはっきり残る。

収録曲と代表曲

この作品でよく知られるのは「Stage Fright」だ。シングルとして切られたこの曲は、アルバムの中でも特にバンドの推進力が見えやすい。ギター、ベース、ドラムが細かく噛み合いながら進む作りで、Chicの持ち味がそのまま出ている。とはいえ、当時の米国チャートでは大きなヒットには至らず、Chicにとっては従来ほどの商業的成功を収めなかった作品として扱われることが多い。

アルバム全体としては、ヒット曲だけを前面に押し出す作りではなく、曲ごとのリズムの置き方やアレンジの切り替えで聴かせるタイプだ。実際に聴くと、派手な展開よりも、フレーズの反復と細かなアクセントの積み重ねで進む曲が多く、演奏の精度が作品の印象を支えていることがわかる。

制作背景と当時の状況

1981年は、RodgersとEdwardsがChic本体だけでなく、さまざまなプロデュース仕事を抱えていた時期でもある。そうした中で作られた『Take It Off』は、Chicというバンドの看板を保ちながらも、制作の現場ではより広い80年代初頭のポップ／R&Bの流れのなかに置かれていた作品といえる。

この時期のディスコは、70年代後半のような勢いを失っていたが、ダンス・ミュージック自体が消えたわけではない。むしろ、より洗練されたファンク、R&B、クラブ志向の音楽へと形を変えつつあった。そのなかでChicは、元祖ディスコ・バンドというだけではなく、リズムを設計するバンドとしての存在感を残している。

USオリジナル盤の情報

このUS盤はAtlanticのSD 19323。Specialty Records Corporationによるプレスで、レーベル面のマトリクスに「SP」が入るバリエーションだ。内袋にはアートワークとクレジットが入り、ジャケット周辺の作りも当時のAtlantic作品らしい実用的な仕様になっている。クレジットでは、全曲がChic Music, Inc.管理、アートワークはTony Wrightによる1981年のものとされている。

再発盤ではなく1981年当時のUSプレスなので、オリジナル期の空気をそのまま持つ一枚として見るのが自然だろう。Atlanticのこの時期のUS盤は、プレス工場の違いで細部が分かれることがあるが、この盤はSpecialty系のバリエーションとして記録されている。

まとめ

『Take It Off』は、Chicのキャリアのなかで最も大きなヒットを集めた作品ではないが、ディスコが一段落した1981年に、なおダンス・ファンクの語法を保とうとしたアルバムとして重要だ。Nile RodgersとBernard Edwardsの仕事ぶりはここでも明確で、曲作りと演奏の精度がアルバムの中心にある。黄金期のChicを知っていると、その変化も含めて聴きどころが見えてくる一枚だ。