The Sylvers 1972

The Sylvers - The Sylvers (1972)

Name: The Sylvers - The Sylvers (1972)
Item: The Sylvers
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul

The Sylvers『The Sylvers』

ロサンゼルスを拠点にしたシルヴァーズ一家によるソウル・グループ、ザ・シルヴァーズ（The Sylvers）の記念すべきデビュー・アルバム。1972年にMGM傘下のプライド・レコーズ（Pride Records）から発表された。プロデュースは元ジ・インプレッションズの重鎮ジェリー・バトラー（Jerry Butler）とケグ・ジョンソン（Keg Johnson）が共同で担当。当時19歳の長男レオン・シルヴァーズ3世（Leon Sylvers III）が全10曲中9曲の作詞・作曲を手掛け、類まれな才能を開花させたスウィート・ソウル／ファンクの大名盤である。

制作背景・エピソード

本作は、シルヴァーズ一家のファミリー・グループとしての出発点を記録した重要な作品。プロデュースを手掛けたジェリー・バトラーの確かな手腕のもと、弱冠19歳のレオン・シルヴァーズ3世がソングライティングとコーラス設計の中核を担った。レオンは後にSOLARレーベルの看板プロデューサーとしてシャラマーやウイスパーズらを大ヒットに導くことになるが、その天才的なメロディセンスと緻密なボーカル・アレンジの原点が本作に凝縮されている。

シングル「Wish That I Could Talk To You」が米ビルボードR&Bチャートで10位（Hot 100で28位）のヒットを記録し、続く「Fool's Paradise」もR&Bチャート14位にランクイン。アルバム自体もR&Bアルバム・チャートで15位を記録し、グループの存在を広く印象づけた。

時代の文脈とサウンド

1970年代初頭は、ジャクソン5（Jackson 5）の世界的ブレイクをきっかけにファミリー・ソウルやキッズ・グループが大きな注目を集めた時代だった。その中でザ・シルヴァーズは、単なるティーン・ポップの枠組みを超えたソングライティングの完成度と高い演奏力で一線を画していた。

切ないメロディと美しいハーモニーが胸を打つスウィート・ソウル「Wish That I Could Talk To You」、愛らしいボーカルとタイトなリズムが心地よい「Fool's Paradise」、そしてアップテンポのファンク・ナンバー「Chaos」や「I Know Myself」での疾走感あふれるアンサンブルなど、スウィート・ソウルとファンクが高い純度で同居している。

後世への影響・サンプリング

本作は90年代以降のヒップホップ／ビートミュージック・シーンにおいて神格化されたサンプリング・ソースとしても名高い。とりわけA面3曲目の「Only One Can Win」は、稀代のプロデューサーJ・ディラ（J Dilla）が遺作にして名盤『Donuts』（2006年）の「Two Can Win」でサンプリングしたことで決定的な名声を得た。さらにゴーストフェイス・キラーの「One」にも引用され、「Chaos」はベック（Beck）の「Que Onda Guero」で使われるなど、世界中のプロデューサーやディガーから熱烈に愛され続けている。

盤のポイント

本盤はKeel pressingのバリエーションで、レーベル面の文字配置や表記で判別できる。センターホールの左側「Stereo」の下に「Side 1/2」が配され、右側にカタログ番号、マトリクス番号に括弧が付かない仕様となっている。オリジナル期US盤のプレス違いを追うコレクターにとっても見逃せない一枚である。