Thee Sacred Souls 2022

Thee Sacred Souls - Thee Sacred Souls (2022)

Name: Thee Sacred Souls - Thee Sacred Souls (2022)
Item: Thee Sacred Souls
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul Rhythm & Blues

Thee Sacred Souls / Thee Sacred Souls

サンディエゴ出身のソウル・トリオ、Thee Sacred Soulsのセルフタイトル作『Thee Sacred Souls』は、2022年にDaptone傘下のPenroseから登場したデビュー・アルバムだ。ボーカルのJosh Lane、ベースのSal Samano、ドラムとギターを担うAlex Garciaによる3人組で、バンド名の“Thee”は1960年代のチカーノ・バンド、Thee Midnitersへの目配せとして知られている。作品全体は、60年代のスウィート・ソウルや70年代初頭のR&Bに連なる質感を持ちながら、ラテン・ソウルやチカーノ・ソウルの空気も自然に織り込んだ内容になっている。

デビュー作としての位置づけ

このアルバムは、Thee Sacred Soulsにとって最初のフル・アルバムであり、バンドの輪郭をはっきり示した一枚として受け止められている。制作はパンデミック期の2020〜21年に進められ、リハーサルや録音も距離を保ちながら行われたという経緯がある。そうした状況の中でも、演奏は必要以上に詰め込まず、歌とリズムの間合いをきちんと残している印象だ。Daptoneの共同設立者Gabriel Roth、別名Bosco Mannがプロデュースを担当しており、同レーベルらしい録音の考え方が前面に出た作品でもある。

音の作りと聴きどころ

実際に聴くと、まずJosh Laneの歌声が耳に残る。高く伸びるファルセットではなく、抑えた声の運びで感情を運ぶタイプで、曲の中心を派手に占拠するというより、リズム隊の上に自然に乗っていく。ベースは丸みのある音で、ドラムは落ち着いたテンポを保ち、ギターも細かく主張しすぎない。そのため、全体としては“歌を聴かせるソウル”の性格が強い。コーラスの重ね方も丁寧で、単独のフックよりも、声の層がつくる流れが印象に残る。

Bandcamp DailyやAllMusicでも、甘いハーモニーや恋愛の機微を描く歌詞、ラテン／ネオソウル／R&Bの要素が交差する点が注目されていた。古いソウルの形式をなぞるだけではなく、演奏の生々しさや歌の距離感が今のバンドとしての輪郭を作っている、という見方がしやすい作品だと思う。

代表曲と広がり

アルバム以前から注目を集めていた曲としては、「Can I Call You Rose?」や「Weak For Your Love」がある。これらのシングルでバンドの名前が先に広がり、その流れの中でアルバム本編が受け止められた。特に「Can I Call You Rose?」は、柔らかいメロディと抑制の効いた歌い回しが前面に出る曲で、Thee Sacred Soulsの基本線を分かりやすく示している。派手な展開より、繰り返し聴くほど輪郭が見えてくるタイプの楽曲群という印象だ。

Daptone系譜の中で

レーベルのDaptone Recordsは、Sharon Jones & The Dap-Kings、Lee Fields、Antibalas、Sugarman 3などを擁してきた、現行ソウル／ファンクの重要な拠点として知られる。Thee Sacred Soulsもその系譜に連なるが、単なる“Daptoneっぽさ”の再生産ではなく、若いバンドならではの素直さが前に出ている。録音の質感は確かに同レーベルらしいが、曲の運びはもっと軽く、歌の親密さも強い。チカーノ・ソウルやラテン・ソウルの文脈を踏まえつつ、現代のインディー・ソウルの聴き手にも届く作りになっている。

盤としての情報

今回のUS盤は2022年リリースで、チェコ製のプレス。Daptoneの作品らしく、過度に装飾せず、演奏と歌の手触りをそのまま伝える方向のパッケージにまとまっている。アナログ市場でも一定の反響があり、英国ではインディーズ系やレコード店系のチャートで存在感を見せた。大規模なヒットというより、ソウル／R&Bの現在地を示す作品として静かに広がったアルバム、と言えそうだ。

『Thee Sacred Souls』は、懐古だけに寄らず、今の時間の中でソウルを鳴らしたデビュー作だ。Daptoneの録音美学、チカーノ・ソウルへの意識、そして3人編成ならではの整理された演奏が重なって、2022年のソウル作品の中でも輪郭の明瞭な一枚になっている。