Diana Ross 1970

Diana Ross - Diana Ross (1970)

Name: Diana Ross - Diana Ross (1970)
Item: Diana Ross
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul

Diana Ross『Diana Ross』について

『Diana Ross』は、1960年代を通じてモータウンの黄金期を牽引した看板グループ、シュープリームス（The Supremes）を脱退したDiana Ross（ダイアナ・ロス）が、1970年6月に満を持して発表した記念すべきソロ・デビュー・アルバムである。モータウンの創設者ベリー・ゴーディ・ジュニア（Berry Gordy Jr.）の全面的なバックアップのもと、大半のプロデュースと楽曲制作を屈指のソングライター・デュオ、アシュフォード＆シンプソン（Nickolas Ashford & Valerie Simpson）が手掛けた。ポール・ライザー（Paul Riser）による華麗なオーケストラ・アレンジと、ファンク・ブラザーズ（The Funk Brothers）による盤石のリズム・セクションが融合し、世紀の歌姫の門出を彩った歴史的名盤である。

制作背景と「Ain't No Mountain High Enough」の誕生秘話

本作の白眉であり、ポピュラー音楽史に燦然と輝く名唱となったのが「Ain't No Mountain High Enough」である。もともとマーヴィン・ゲイ＆タミー・テレルによる軽快なデュエット・ヒット（1967年）として知られていた同曲を、アシュフォード＆シンプソンはダイアナの親密で囁くようなヴォーカル・デリヴァリーを活かすべく劇的に解体・再構築した。楽曲の前半にドラマティックなスポークン・ワード（語り）を配し、後半へ向けてストリングスと大合唱が一体となって爆発的なクライマックスへと駆け上がるこの構成に、即効性のあるポップ・ヒットを求めていたベリー・ゴーディは当初猛反発し、シングル化を頑なに拒んだ。

しかし、アルバムを聴いたラジオDJたちがこぞってこの6分に及ぶ大作を自発的にオンエアし始めると、全米のリスナーからリクエストが殺到。ゴーディも方針を転換し、3分半のエディット版をシングルとして緊急リリースした。結果として同曲は米Billboard Hot 100とR&Bチャートの双方で1位を制覇し、ダイアナ・ロスにとって記念すべきソロ初の全米No.1ヒットとなった。

時代の文脈とディーヴァとしての確立

1970年1月にラスベガスでシュープリームスとしてのラスト・コンサートを終えたダイアナにとって、本作は単なるグループからの独立にとどまらず、70年代の新しいポップ／ソウル・カルチャーを背負う国際的ディーヴァへと飛躍するための決定的な試金石であった。アルバムに先駆けてリリースされた「Reach Out and Touch (Somebody's Hand)」は、混迷と分断に直面していた当時のアメリカ社会に愛と団結を呼びかけるアンセムとなり、その後の彼女のステージで観客と手を取り合う伝説的パフォーマンスの原点となった。

アルバムは全米ビルボードのトップR&Bアルバム・チャートで見事1位に輝き、総合アルバム・チャート（Billboard 200）でも19位を記録。「Ain't No Mountain High Enough」は第13回グラミー賞で最優秀女性ポップ・ヴォーカル・パフォーマンス賞にノミネートされた。

後世への影響

ダイアナ・ロスが本作で見せた、ささやくような語りからゴスペルの情熱を宿したフルスロットルの歌唱へと至るダイナミックなヴォーカル・スタイルは、ホイットニー・ヒューストンやマライア・キャリーをはじめとする後続の女性ポップ／R&Bシンガーたちに計り知れない影響を与えた。「Ain't No Mountain High Enough」は数々のカヴァーやサンプリング、映画のハイライトを彩るクラシックとして現在も世代を超えて愛されており、後に本作自体もこの代表曲のタイトルを冠して再発されるなど、モータウン・ソウルの最高峰として君臨し続けている。