Kellee Patterson 1976

Kellee Patterson - Kellee (1976)

Name: Kellee Patterson - Kellee (1976)
Item: Kellee
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul Disco

Kellee Patterson『Kellee』

ケリー・パターソンが1976年にShadybrook Recordsから発表した『Kellee』は、彼女のセカンド・アルバムにあたる作品。インディアナ州ゲイリー出身で、1971年に黒人女性として初めてミス・インディアナに選ばれた経歴でも知られる彼女が、歌手としての活動を続けながら残した1枚である。デビュー作『Maiden Voyage』に続き、Black Jazz Recordsの創設者として知られるジーン・ラッセルがプロデュースを担当している。

制作背景と曲の並び

アルバムのクレジットには、制作に関わった人々への謝辞が多く記されている。ケリーはこの作品をゲイリー、インディアナへの献辞として捧げており、地元への思いを明確に示している。さらに、Hank Wylieの「creative imput」、Rick Boldenの「beautiful melody and future ones」への感謝、そしてCashboxのJess Levitt、BillboardのJean Williams、Record WorldのDede Dabneyらへの謝意も書かれている。アルバム制作の周辺に、音楽メディア関係者との接点があったことがうかがえる。

収録曲は、既成曲を中心に構成されている。バリー・ホワイトの「I'm Gonna Love You Just A Little More, Baby」、オージェイズの「I Love Music」、グローヴァー・ワシントン・ジュニアの「Mister Magic」、スタイリスティックスの「Stop, Look & Listen To Your Heart」、ドリー・パートンの「Jolene」など、ジャンルの異なる楽曲が並ぶ。クレジット上では各曲の出版社名も細かく記載されていて、A面・B面それぞれに複数のソングライター／出版社が割り当てられている。

時代の文脈とキャリアの位置

1970年代半ばの作品として見ると、『Kellee』は、ソウル、ファンク、ディスコの要素を持つ楽曲群をまとめたアルバムとして紹介されることが多い。特にこの作品は、レアグルーヴ、フリーソウル、モダンソウルのコレクターから支持を集める盤として語られている。制作面では、デビュー作に続いてジーン・ラッセルが関わっている点が大きい。Black Jazz Recordsはスピリチュアル・ジャズの名門として知られ、その創設者が再びプロデュースを担ったことで、パターソンのアルバムが前作との連続性を持つ形になっている。

パターソン自身は、ミス・インディアナとして注目を集めたのち、世界各地で歌とスピーチを行い、その後シカゴでテレビ番組『Harambee』のホストを務め、のちに西海岸へ移って歌手活動を続けた。『Kellee』は、そうしたキャリアの中で1976年に残された作品であり、彼女の歌唱を軸にしたアルバムとして位置づけられる。

収録曲に見える特徴

このアルバムでよく触れられるのは、カバーの選曲の幅広さ。バリー・ホワイトの楽曲をディープでグルーヴィーなファンクに仕立てた「I'm Gonna Love You Just A Little More, Baby」、フィリー・ディスコの代表曲として知られる「I Love Music」、メロウなフュージョン曲「Mister Magic」など、元曲の出自が異なる楽曲をまとめている。加えて、「Jolene」のようなカントリー曲まで取り上げている点も特徴として挙げられている。

こうした選曲の中で、ケリー・パターソンのスモーキーで艶のある歌唱が前面に出る、という評価が定着している。フロア向けのアップテンポ曲からバラードまでを収めた1970年代中盤のソウル／ジャズ・ファンク作品として、今も名前が挙がる1枚である。