Larry Young 1975

Larry Young - Larry Young's Fuel (1975)

Name: Larry Young - Larry Young's Fuel (1975)
Item: Larry Young's Fuel
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Fusion Jazz-Funk

Larry Young『Larry Young's Fuel』

ラリー・ヤングが1975年にAristaから発表した『Larry Young's Fuel』は、「オルガンのジョン・コルトレーン」と称された名鍵盤奏者が、自身の新グループ「Fuel」を率いて録音した意欲作。ブルーノート期のストイックなモーダル・ジャズや、トニー・ウィリアムス・ライフタイム、マイルス・デイヴィス『Bitches Brew』セッションでジャズ・ロック／フュージョンの黎明期を切り拓いたヤングが、新興レーベルAristaに移籍して新たなサウンドに踏み込んだ記念碑的アルバムである。

制作背景・エピソード

参加メンバーには、ラリー・ヤングのアナログ・シンセサイザーとハモンド・オルガンを中核に、のちにルー・リードの右腕として活躍する名ベーシストのフェルナンド・サンダース（Fernando Saunders）、ギタリストのサンティアゴ・トラーノ（Santiago Torano）、ドラマーのロブ・ゴットフリード（Rob Gottfried）、そして妖艶なヴォーカルを聴かせるローラ・“テキーラ”・ローガン（Laura "Tequila" Logan）が集結した。

ヤングはアコースティックなオルガン・ジャズの枠組みを大きく飛び越え、当時最先端だったモーグ・シンセサイザーなどの電子楽器を大々的に導入。自ら「コズミック・ファンク」と標榜した宇宙的でサイケデリックな美学のもと、ジャズの高度な即興性とファンクの強靭なビート、エレクトリック・ロックのダイナミズムを融合させた。

時代の文脈

1970年代半ばは、ハービー・ハンコックの『Head Hunters』やマイルス・デイヴィスのアグレッシブなエレクトリック路線がシーンを席巻していた時代だった。その中にあって本作は、単なる聴きやすいクロスオーバーにとどまらず、Pファンク直系の粘り気あるグルーヴと攻撃的なシンセサイザー・ワークを大胆に押し出した。ジャズ・オルガンの巨匠でありながら、シンセサイザーの過激な音響変調やエレクトリック・ベースの強烈なスラップを前面に配したサウンドは、当時のジャズ界の常識を塗り替えるものだった。

リリース当初は従来のジャズ・ファンから商業ファンクへの転向と受け取られることもあり、ナショナル・チャートでの大きなブレイクには至らなかったが、時代の先を見据えた先駆的アプローチとして記録されている。

後世への影響

1990年代以降、レア・グルーヴ、アシッド・ジャズ、ヒップホップの興隆とともに本作は熱狂的な再評価を獲得した。特に白眉とされるメロウ・ファンク「Turn Off The Lights」は、引きずるような重厚なドラム・ブレイクと浮遊するモーグ・シンセ、テキーラ・ローガンの甘美な歌声が多くのクリエイターを魅了。J DillaがプロデュースしたSlum Village「Fat Cat Song」をはじめ、The Firm「Firm All Stars」、Madlib「Episode VII」、Groove Armada「Dan Solo」など数多くのトラックメイカーにサンプリングされている。また冒頭を飾る「Fuel For The Fire」も、疾走感あふれるドラムとシンセ・リフがブレイクビーツの定番として愛され続けている。