Parliament 1978

Parliament - Motor Booty Affair (1978)

Name: Parliament - Motor Booty Affair (1978)
Item: Motor Booty Affair
Author: Clockwork

Funk / Soul P.Funk

Parliament『Motor Booty Affair』(1978) レビュー

Parliamentの『Motor Booty Affair』は、1978年にCasablancaから出たアルバムで、ジョージ・クリントン率いるP-Funkの世界観がかなり明確にまとまった一枚だ。ParliamentはもともとThe Parliamentsとして活動を始め、1969年にParliamentへ改名したグループで、同じくクリントンを中心に動くFunkadelicと並んで、70年代ファンクの中でも独自のSF的な物語性を持つ存在だった。本作もその延長線上にあり、海底都市アトランティスを舞台にしたコンセプトアルバムとして組み立てられている。

アルバム全体は、踊ること、音に身を任せること、そこから生まれる解放感を、P-Funk特有のキャラクター群と設定で描いていく。主人公側のスターチャイルドに対して、反ダンスの象徴として登場するサー・ノーズ・ディヴォイドオブファンクも引き続き登場し、シリーズ作品としての連続性もはっきりしている。単なる楽曲集ではなく、曲ごとに場面が進む作りで、聴いているとファンクのリズムがそのまま物語の推進力になっているのがわかる。

作品の位置づけ

Parliamentのディスコグラフィーの中では、70年代後半の勢いがよく出た時期の作品として捉えやすい。前作までで築いてきたP-Funkの宇宙を、より大きなスケールで見せる方向に進んでいて、音だけでなくジャケットや装丁まで含めた総合演出が強い。特にこの時期のCasablancaは、Donna SummerやVillage Peopleなどディスコ色の強いアーティストを多く抱えていたレーベルで、Parliamentもその流れの中で、ファンクをダンス・ミュージックとして大きく押し出していた。

本作の代表曲としてまず挙がるのが「Aqua Boogie (A Psychoalphadiscobetabioaquadoloop)」だ。1979年冬にビルボードのR&Bシングルチャートで4週連続1位を記録した曲で、アルバムの中でも特に知られている。サー・ノーズが甲高い声で割り込む場面も印象に残る。もう一つの人気曲「Rumpofsteelskin」も含め、リズムの粘りとコーラスの厚み、細かい仕掛けが前に出る構成になっている。

音の印象

実際に聴くと、ベースが前へ出るだけではなく、鍵盤、ホーン、コーラス、効果音が細かく重なっていて、曲の密度が高い。直線的に盛り上がるというより、細部が次々に動いていくタイプのファンクで、ひとつのリズムに留まらない。Bootsy Collins、Bernie Worrell、Fred Wesley、Maceo Parkerら、P-Funk周辺の重要人物が多く関わっているだけあって、演奏の輪郭がはっきりしている一方で、音数はかなり多い。聴感としては、踊れるビートを保ちながら、同時に奇妙な物語の中を進んでいく感覚が強い。

同時代のファンクと比べると、より大きな設定とキャラクターを持ち込んでいる点が特徴的だ。一般的なバンド演奏の枠を超えて、George Clintonが作るP-Funkの神話体系の一部として機能している。Sly & the Family Stoneのような多人数編成のダイナミズムや、James Brown系のリズムの切れ味とは別の方向で、混沌とユーモア、そして徹底したダンス志向が前面にある。

パッケージと初回盤の特徴

このアルバムは見開きジャケットを開くと、ポップアップ／パンチアウト式の立体的な仕掛けが現れることで知られている。アトランティスの街並みを立体的に見せる作りで、音楽のコンセプトを視覚面でも拡張している。さらに印刷された内袋も付属しており、クレジットを含めて作品世界を補強する構成だ。Casablancaの当時の勢いと、Parliamentの大仰な演出がそのまま形になったパッケージで、レコードとしての存在感が強い。

US盤の初期リリースはCasablanca NBLP 7125で、ラベルには当時のCasablancaの表記が使われている。1978年オリジナルならではの空気がそのまま詰まったタイトルで、P-Funkの物語性、ダンス・ミュージックとしての機能、そしてジャケットの作り込みまで含めて、70年代後半のファンクを立体的に示す一枚になっている。