The Crusaders 1973

The Crusaders - The 2nd Crusade (1973)

Name: The Crusaders - The 2nd Crusade (1973)
Item: The 2nd Crusade
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Jazz-Funk Soul-Jazz

The Crusaders『The 2nd Crusade』

1973年2月にBlue Thumb RecordsからリリースされたThe Crusadersの2枚組スタジオ・アルバム。1960年代にThe Jazz Crusadersとして活躍した彼らがグループ名を短縮し、新章へと突入した初期の決定打となった作品である。Joe Sample、Wilton Felder、Wayne Henderson、"Stix" Hooperのオリジナルメンバー4人を核に、プロデュースはStewart Levine（Chisa Record Productions）、録音とミックスはロサンゼルスのWally Heider Recordersで行われた。オリジナル盤はオートカップリング仕様のゲートフォールド見開きジャケットで発売された。

制作背景と参加ギタリスト

本作の大きな魅力のひとつが、豪華な客演ギタリスト陣の参加である。Larry Carltonをはじめ、David T. Walker、Arthur Adamsという西海岸ソウル／ジャズ・ギター屈指のトッププレイヤー3名が集結し、楽曲ごとに色彩豊かなアンサンブルを添えている。ジャケットのフォトグラフィとデザインはBarry FeinsteinとVicki Hodgettsが担当した。

収録曲では、Jazz Crusaders時代の名曲の再演である「Tough Talk」をはじめ、「Don't Let It Get You Down」や「Gotta Get It On」など、ファンクネスとリリシズムが同居した充実のトラックが並ぶ。

時代の文脈

1970年代初頭は、エレクトリック・マイルスやCTIレコードの台頭と呼応するように、ジャズがファンクやロック、ソウルのグルーヴと交わり、ジャズ・ファンク／フュージョンという新領域を切り拓いていた時期。ストレートアヘッドなハード・バップを出自とするThe Crusadersは、テナーサックスとトロンボーンによる温かく泥臭いホーン・リフ、フェンダー・ローズのメロウな響き、そしてブルージーなギターを融合させ、70年代フュージョン・シーンの礎を築いた。

サウンドと後世への影響

サウンド面では、Wilton Felderの太く歌うテナーサックスとWayne Hendersonのトロンボーンが織りなすユニゾン、Joe Sampleのリリカルでファンキーなエレピ、そして"Stix" Hooperの推進力あるシャッフル・ビートが唯一無二の一体感を生み出している。そこにLarry CarltonやDavid T. Walkerらの歌心あふれるギターが絡み合い、ジャズの即興性とソウルの大衆性を両立させた傑作サウンドと高く評されている。

後世のヒップホップ／アシッドジャズ世代にも大きな影響を与えており、Joe Sampleが書いた大曲「A Message From The Inner City」は、Queen Latifahが1993年に発表したグラミー賞受賞曲「U.N.I.T.Y.」のメイン・サンプリングとして使用され、広く知られることとなった。

チャート面では米Billboard Top Jazz LPsチャートで1位を獲得したほか、Top Soul LPsで3位、Billboard 200でも最高18位に達するクロスオーバー・ヒットを記録。グラミー賞の最優秀R&Bインストゥルメンタル・パフォーマンス賞にもノミネートされた。