The Delfonics 1968

The Delfonics - La La Means I Love You (1968)

Name: The Delfonics - La La Means I Love You (1968)
Item: La La Means I Love You
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul

The Delfonics『La La Means I Love You』

The Delfonicsのデビュー・アルバム『La La Means I Love You』は、1968年5月14日にPhilly Groove Recordsから出た作品。タイトル曲「La-La (Means I Love You)」は、アルバムに先立ってシングルとして大ヒットしていた。

制作背景と録音の流れ

グループは1964年頃、William “Poogie” Hart、弟のWilbert Hart、Randy Cainらがオーヴァーブルック高校で出会った仲間とThe Orphonicsとして始まり、すぐにThe Delfonicsへ改名した。1965年にはマネージャーのStan WatsonがHartを、当時Cameo-Parkwayで働いていたアレンジャー／プロデューサーのThom Bellに引き合わせる。Bellは最初のシングル「He Don't Really Love You」（1966）と「You've Been Untrue」（1967）を手がけ、初期セッションでは予算の都合から「楽器のほとんどを自分で弾いた」と語っている。

その後、WatsonがPhilly Grooveを立ち上げ、BellとWilliam Hartの共作「La-La (Means I Love You)」を1967年末に発表。本作はBellにとって初めてプロデュースしたアルバムでもあり、BellとHartの共作6曲に、「The Shadow of Your Smile」「Alfie」「The Look of Love」「Hurt So Bad」「A Lover's Concerto」といったカバーを加えた構成になっている。Derek's Music Blogによれば、演奏にはのちのMFSBやBaker-Harris-YoungにつながるNorman Harris（ギター）、Ronnie Baker（ベース）、Vince Montana（パーカッション）らが参加し、Don Renaldoがストリングスとホーンを担当した。

時代の文脈

タイトル曲「La-La (Means I Love You)」はBillboard Hot 100で4位、R&Bチャートで2位となり、100万枚以上を売り上げた。続くシングル「I'm Sorry」はHot 100で42位、「Break Your Promise」は35位を記録している。アルバム自体もBillboard 200で100位、R&Bアルバム・チャートで15位に入った。

Derek's Music Blogは、豊かなストリングス、ぽつんと響くホルン、前に出たドラムといったBellのアレンジの特徴がすでに本作に表れていて、それがのちのフィリー・ソウルの中核になったと評している。Classic Song of the Dayは「La-La (Means I Love You)」を、モータウン風のポップとR&Bに豪華なオーケストレーションとドゥーワップ風コーラスを重ねたフィリー・ソウルの青写真と呼んだ。Bellはその後、The StylisticsやThe Spinnersも手がけ、ギャンブル＆ハフと並んでフィリー・ソウルの広がりに関わっていく。The Delfonics自身も翌1969年に『Sound of Sexy Soul』を出し、さらに「Didn't I (Blow Your Mind This Time)」で第13回グラミー賞の最優秀R&Bパフォーマンスを受賞した。

後世への影響

「La-La (Means I Love You)」はその後も多くのアーティストに取り上げられた。Booker T & the MG's、Jackson 5の『ABC』（1970）、Todd Rundgrenの『A Wizard, a True Star』（1973）のメドレー、Princeの『Emancipation』（1996）、Swing Out Sister、Laura Nyroなどによるカバーがある。映画ではスパイク・リーの『クルックリン』（1994）やタランティーノの『ジャッキー・ブラウン』（1997）でも使われ、Ghostface Killahの「Holla」（2004）ではサンプリングも行われた。

The Delfonicsの楽曲全体も、Wu-Tang Clan、Notorious B.I.G.、Nas、Boyz II Men、Missy Elliott、DJ Jazzy Jeff & The Fresh Princeらに広くサンプリングされている。アルバム『La La Means I Love You』は、Philadelphia Weekly誌の「フィラデルフィアのアルバム・ベスト100」で17位、Pitchforkの「1960年代のベスト・アルバム200」で154位に選ばれている。

聴きどころとして挙げられている曲

AllMusicのLindsay Planerは、Thom Bellの「おなじみのゆったりと物憂いリズム」が60年代後半のソウルに新しい色合いを加えたと評している。Derek's Music Blogでは「I'm Sorry」「Break Your Promise」「Can You Remember」と表題曲が聴きどころに挙げられ、「The Look of Love」はDusty Springfield版より速く、厚い仕上がりだと書かれている。

ジャケット表記ではLP 1150、レーベル表記ではPG-1150（1150 SA/SB）となっている。