Then Jerico 1989

Then Jerico; - The Big Area (1989)

Name: Then Jerico; - The Big Area (1989)
Item: The Big Area
Author: Clockwork

Rock Pop Rock Alternative Rock

Then Jerico『The Big Area』について

Then Jericoの『The Big Area』は、1989年にUKのLondon Recordsから出たアルバムで、バンドにとって最も大きな成功を収めた作品として知られている。英国のポップ・ロック、オルタナティヴ・ロックの流れの中で、シングルの強さとアルバム全体の推進力を前面に出した一枚で、1988年に書かれ、録音された楽曲群をまとめて形にした作品でもある。バンドは1983年結成、1990年にいったん解散しており、このアルバムは活動の後期に位置する重要作になる。

アルバムの位置づけ

『The Big Area』は、Then Jericoの代表作として語られることが多い。UKアルバム・チャートでは最高4位を記録し、ゴールド認定も受けている。バンドにとって商業的な頂点であり、短い活動期間の中でも名前を広く知らしめた一枚だった。前後の作品と比べても、楽曲の輪郭がはっきりしていて、シングルを軸にアルバム全体を押し出す構成が目立つ。

この時期のThen Jericoは、ポップ・ロックの骨格に、当時の英国ロックらしいシャープなギターや打ち込み感のあるリズムを重ねるスタイルで存在感を出していた。単に勢いだけで押すのではなく、曲ごとのフックをきちんと作るところが強い。Mark Shawのボーカルも、前に出る場面と抑える場面の切り替えがはっきりしていて、バンドの色を決めている。

代表曲「Big Area」

先行シングルの「Big Area」は、このアルバムを象徴する曲だ。UKシングル・チャートで13位まで上昇し、バンド最大のヒットになった。曲の立ち上がりからサビまでの流れが明快で、アルバムの中でも特に覚えやすい。『The Big Area』という作品名と同じく、バンドの勢いをそのまま表に出したような楽曲で、当時の露出拡大を支える中心だった。

続く「What Does It Take」や「Sugar Box」もチャート入りしており、アルバム単体だけでなく複数のシングルが機能していたことがわかる。ヒット曲が一曲だけで終わらず、連続して話題を保った点も、この作品の強さにつながっている。

制作と収録形態

この盤は1989年のUK盤で、ジャケットやインナーには歌詞とクレジットが印刷された内袋が付属している。レコードのスパインとインナーではタイトルが『The Big Area (Outside)』と表記されている。収録時間の表記はなく、実際の長さはストップウォッチ計測によるものとされている。盤面には「Made in England」とあり、1989年当時の英国プレスらしい仕様になっている。

また、収録曲「Big Area」は映画『Slipstream』でも使われている。シングルとしての成功だけでなく、映像作品との接点も持っていた曲で、当時のバンドの露出の広さを示す要素になっている。

同時代の文脈

1980年代後半の英国では、ロックとポップの境目をまたぐバンドが多く、楽曲の分かりやすさと音の硬さを両立させる動きが目立っていた。Then Jericoもその流れの中にいて、同時代のポップ・ロック勢や、より都会的なアプローチを持つバンドと並べて語られることがある。『The Big Area』は、そうした時代の空気を受けつつ、チャート実績という形で結果を残した作品だった。

制作面では1988年に書かれ、録音された曲が中心になっているため、完成時点ではすでにバンドの方向性がかなり定まっていた印象がある。アルバム全体を通しても、曲ごとの粒立ちがよく、シングル向きの要素を持ちながら作品としてまとまっている。

まとめ

Then Jericoの『The Big Area』は、バンドの代表曲「Big Area」を軸に、チャート実績と内容の両方で存在感を残した1989年のアルバムだ。英国のポップ・ロック／オルタナティヴ・ロックの文脈の中で、短い活動期間における到達点として見られている。歌詞付きインナーやUK盤らしい仕様も含めて、当時の作品としてのまとまりがある一枚。