Average White Band 1975

Average White Band - Cut The Cake (1975)

Name: Average White Band - Cut The Cake (1975)
Item: Cut The Cake
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Disco

Average White Band『Cut The Cake』

スコットランド出身のファンク／ソウル・バンド、Average White Band（AWB）が1975年に発表した通算3作目のスタジオ・アルバム。前作『AWB』の成功に続くかたちで、Atlantic RecordsからリリースされたUKオリジナル盤で、12×12インチの歌詞インサートとフライヤーが付属する。ジャケット裏面には「℗ & © 1975」「Printed in Holland」「Record pressed in England」とあり、UK盤らしい仕様になっている。

制作背景・エピソード

この作品の制作時期、バンドは大きな悲劇を経験している。前作『AWB』の世界的大ヒットの渦中にあった1974年9月、結成メンバーのドラマー、ロビー・マッキントッシュが急死した。バンドは解散の危機に直面したが、ブライアン・オーガーズ・オブリヴィオン・エクスプレスなどで活躍していた黒人ドラマー、スティーヴ・フェローニを正式メンバーとして迎え、悲しみを乗り越えて制作を続行した。アルバムのライナーノーツには「our friend and brother Robbie McIntosh」として故人への追悼が捧げられている。

プロデュースは前作に続いてアリフ・マーディンが担当し、録音はニューヨークのAtlantic Studiosで行われた。タイトル曲「Cut The Cake」がシングルとしても送り出され、「School Boy Crush」はのちにヒップホップの定番サンプリング・ソースとして広く知られるようになる。

時代の文脈

Average White Bandは、白人主体の編成でありながら、アメリカのブラック・コミュニティでも絶大な支持を集めたバンドとして知られる。本作では、スコティッシュ・ソウルの背景に、ニューヨークやフィラデルフィアで磨かれた洗練されたアレンジが重なり、ディスコ黎明期のダンスフロアでも熱狂的に受け入れられた。スティーヴ・フェローニ加入後のリズム・セクションの強靭さとポケットの深さも、この時期のバンドの重要な推進力となっている。

サウンドの特徴と聴きどころ

タイトル曲「Cut The Cake」の推進力あふれるファンク・ビート、アラン・ゴーリーとヘイミッシュ・スチュアートのツイン・ボーカル、そして切れ味鋭いホーン・セクションは圧巻の破壊力を誇る。ヒップホップ・クラシックとなった極太ミディアム・ファンク「School Boy Crush」はもちろん、クインシー・ジョーンズ版でも知られるリオン・ウェア作の名曲を極上のメロウ・ソウルへと仕立てた「If I Ever Lose This Heaven」、さらに「Cloudy」や「Groovin' The Night Away」など、アップテンポからメロウな曲までを並べた充実の構成となっている。

チャート面では米Billboard Top Soul LPsで1位、Billboard 200で4位を記録し、シングル「Cut The Cake」はBillboard Hot 100で10位、Hot Soul Singlesで7位となった。グラミー賞の「最優秀R&Bパフォーマンス（デュオ／グループ）」部門にもノミネートされている。

後世への影響

本作でもっともよく知られるのは「School Boy Crush」だ。冒頭のチャイム、重厚なドラムブレイク、パーカッシブなギターリフはヒップホップ史で繰り返し参照され、Eric B. & Rakimの「Microphone Fiend」、Nasの「Halftime」、De La Soul、TLC、A Tribe Called Questなどにサンプリングされた。90年代のブームバップやゴールデンエイジ・ヒップホップにおいて、重要な基礎素材のひとつとなった曲として扱われている。

また、タイトル曲「Cut The Cake」もファンク・アンセムとして複数のアーティストにカバーされてきた。曲単位で見ても、本作はバンドの代表的な楽曲を複数含むアルバムであり、後年のサンプリングやカバーの文脈でも繰り返し名前が挙がる一枚となっている。