Average White Band 1976

Average White Band - Soul Searching (1976)

Name: Average White Band - Soul Searching (1976)
Item: Soul Searching
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Funk Soul

Average White Band『Soul Searching』

スコットランド出身のファンク／R&Bバンド、Average White Bandが1976年に発表した4作目のスタジオ・アルバム。アトランティックからのリリースで、前作『Cut the Cake』に続いてアリフ・マーディンがプロデュースを担当している。録音はニューヨークのアトランティック・スタジオを中心に進められ、初代ドラマーのロビー・マッキントッシュの死去後に加入したスティーヴ・フェローンがドラムを務めた。

制作背景・エピソード

本作では、アラン・ゴーリーのベースとヴォーカル、ヘイミッシュ・スチュアートのギターとヴォーカル、オーニー・マッキンタイアのギター、ロジャー・ボールのサックスと鍵盤、モリー・ダンカンのサックス、スティーヴ・フェローンのドラムという布陣が軸になっている。収録曲「Queen of My Soul」はヘイミッシュ・スチュアート作のミディアム・ナンバーで、アルバムを代表するシングルになった。「A Love of Your Own」はヘイミッシュ・スチュアートとネッド・ドヒニーの共作で、ブルー・アイド・ソウル／クワイエット・ストームの名バラードとして知られる。

さらに、ホーン・セクションにはブレッカー・ブラザーズのランディ・ブレッカーとマイケル・ブレッカー、バリー・ロジャースが参加している。ロジャー・ボールによる緻密なホーン編曲とあわせて、楽曲の骨格を支える役割を果たしている。

時代の文脈

『Soul Searching』は、『AWB』、『Cut the Cake』に続いて、Average White Bandが連続ヒットを重ねていた時期の作品。1976年というディスコ・ブームが広がりつつあった年に、生演奏を中心にしたグルーヴと、ジャズ寄りのコードワークを組み合わせたアルバムとして位置づけられている。白人グループでありながら、ブラック・ミュージックのリスナーからも熱烈な支持を集めた時期の1枚でもある。

チャート面では、米ビルボードのTop R&B Albumsで2位、Billboard 200で9位を記録し、RIAAのゴールド認定を受けたあとにプラチナ認定も受けている。「Queen of My Soul」はR&Bチャート21位、Hot 100で40位、全英シングルチャートで23位を記録し、「A Love of Your Own」もR&Bチャートで35位を記録した。

後世への影響

「A Love of Your Own」は、のちにネッド・ドヒニー自身が『Prone』（1979年）でセルフカバーしているほか、メリサ・マンチェスターやミリー・ジャクソンなどにも歌い継がれた。「Love Your Life」は、A Tribe Called Questが『The Low End Theory』（1991年）の「Check the Rhime」でホーンのリフをサンプリングしたことで、後年のリスナーにも広く知られている。

AllMusicのアレックス・ヘンダーソンは、本作をバンドの音楽的な充実が続いた傑作4作目として高く評価している。アラン・ゴーリーとヘイミッシュ・スチュアートのツイン・ヴォーカル、スティーヴ・フェローンとベース陣のリズム、アリフ・マーディンのプロダクションが重要な要素として挙げられている。