GQ 1979

GQ - Disco Nights (1979)

Name: GQ - Disco Nights (1979)
Item: Disco Nights
Author: Clockwork

Funk / Soul Disco

GQ『Disco Nights』（1979）レビュー

GQの『Disco Nights』は、ニューヨーク・ブロンクス出身のグループが1979年にAristaから発表したデビュー・アルバム。前身はSabu & The Survivors、さらに1970年代にはThe Rhythm Makersとして活動していた経歴を持ち、ファンク、R&B、ソウル、ディスコの流れの中で育ってきたバンドの最初の到達点がこの作品になる。録音はフィラデルフィアのSigma Sound StudiosとSound Palaceで行われ、当時のディスコ／ソウル作品らしく、演奏の輪郭がはっきりした作りになっている。

アルバムの中心にあるのは、やはりタイトル曲「Disco Nights (Rock-Freak)」。メンバー4人の共作で、1979年2月にシングルとして出ている。R&Bチャートで2週間1位を記録し、Aristaにとって初のR&Bチャート首位曲になった。全米ポップ・チャートでは12位、ディスコ・チャートでは3位、英国でも42位まで入っている。後年にはKon Kanが「I Beg Your Pardon」でこの曲をサンプリングしており、楽曲の存在感がその後も残っていたことがわかる。

この曲は、ディスコの四つ打ちだけに寄らず、ファンクの粘りとR&Bのコーラス感が前に出る。ベース、ギター、キーボード、ヴォーカルがそれぞれ役割を分け合いながら進むタイプで、派手な装飾よりも、演奏のまとまりで引っ張る印象が強い。ブロンクス出身のグループらしく、都会的な空気とダンス向けの推進力が同居している。

アルバムの位置づけ

『Disco Nights』はGQにとっての初のアルバムであり、同時にグループの名前を広く知らしめた作品でもある。前身グループ時代から積み上げてきたソウル／ファンクの土台を、1979年当時のディスコの文法に合わせて整えた内容で、結果としてR&Bアルバム・チャート2位、ポップ・アルバム・チャート13位を記録している。アルバム全体としても、シングルの勢いだけに頼らず、バンドとしての演奏力を前面に置いた作り。

メンバーはEmanuel "Rahiem" LeBlanc、Herb Lane、Keith Crier、Paul Serviceの4人編成。Paul Serviceは1980年にSteve Adornoと交代しているので、この時点の編成をそのまま記録した作品としても重要になる。クレジットには、ロバータ・フラックへの謝辞と、ビリー・スチュワートへの献辞も記されていて、当時のソウル・シーンとのつながりが見える。

収録曲とシングルの話題

シングルは「Disco Nights (Rock-Freak)」に続いて、ビリー・スチュワートの「I Do Love You」のカバーが出ている。この曲は1965年のオリジナルを持つ楽曲で、GQ版はR&Bチャート5位、ポップ・チャート20位を記録した。アルバムが単発のヒットではなく、カバー曲でも結果を出している点は、当時のR&Bグループとしてかなり強い。加えて、収録曲「Boogie Oogie Oogie」は、テイスト・オブ・ハニーが1978年にヒットさせた同名曲のカバーで、ディスコ期のヒット曲を自分たちのバンド感で再構成している。

録音面では、Sigma Sound Studiosの名前がまず目に入る。フィラデルフィア・ソウルの拠点として知られるスタジオで、同時代の質感を支える場所として機能していた。プロデュースはBeau Ray FlemingとJimmy Simpson、ホーン・アレンジはRay Chew。ホーンの使い方が前に出る楽曲も多く、ダンス・ミュージックとしての推進力に、ソウル・バンドらしい厚みを足している。

同時代の文脈

1979年のディスコは、派手なクラブ・サウンドだけでなく、R&Bやファンクのバンドがその形式を取り込んでいく時期でもあった。GQもその流れの中にいて、ストリングスや大仰な演出より、グループの演奏と歌で押していく。耳に残るのは、ビートの明快さとコーラスの反復、そしてベースラインの動き。ディスコを外側からなぞるのではなく、ソウル・グループが自分たちの言葉に置き換えたような作り。

批評面ではAllMusicが5点満点中3点、クリストガウのレコード・ガイドがB評価を与えている。評価が大きく割れるタイプではなく、当時のR&B／ディスコの実用性と、バンドとしてのまとまりがそのまま記録された作品として受け止められている印象がある。Aristaの1979年盤らしいラベル・デザインも、この時期の同レーベル作品の雰囲気をよく伝えている。

『Disco Nights』は、GQの出発点であり、同時に「Disco Nights (Rock-Freak)」という代表曲を生んだ一枚。ブロンクス発のグループが、1979年のR&Bとディスコの交差点で何を鳴らしていたかを、そのまま確認できるアルバムになっている。