Harlem River Drive 1971

Harlem River Drive - Harlem River Drive (1971)

Name: Harlem River Drive - Harlem River Drive (1971)
Item: Harlem River Drive
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Latin Funk Soul Jazz-Funk

Harlem River Drive『Harlem River Drive』（1971）

Eddie Palmieriを中心に結成されたHarlem River Driveの唯一作が、1971年にUSのRouletteから出たアルバム『Harlem River Drive』だ。ラテン・ジャズ、ソウル、ファンク、ジャズを横断する内容で、Palmieriのキャリアの中でも社会性の強いプロジェクトとして知られている。兄のCharlie Palmieriも参加し、さらにBernard Purdie、Cornell Dupree、Barry Rogers、Randy Brecker、Nicky Marrero、Andy Gonzalezといった、当時の黒人音楽とラテン音楽の現場を支えた面々が集まった編成になっている。

作品の輪郭

この作品は、ハーレムを迂回する幹線道路「Harlem River Drive」をバンド名に掲げている点がまず象徴的だ。裕福な層が街の現実を素通りしていく、という視点をそのままタイトルにした形で、都市の不平等やイースト・ハーレムの社会状況を背景にしたアルバムになっている。Black PanthersやYoung Lordsの時代性とも重なる文脈を持ち、単なるジャム・セッション集ではなく、メッセージ性を含んだ1971年の一枚として置かれている。

音の面では、ラテンの打楽器やピアノの推進力に、ソウル・バンド的なリズム感、さらにジャズ寄りの管楽器や即興性が重なる構成。Bernard Purdieのドラムはファンク寄りの芯を作り、Cornell Dupreeのギターがその上で粘るように絡む。Palmieriのピアノは、ラテン・ジャズの流れを保ちながらも、当時のソウルやファンクの文法にしっかり接続している。聴感としては、1曲ごとに分かりやすく輪郭が変わるというより、バンドの熱量と社会的な空気が連続して流れていくタイプのまとまり。

当時の位置づけ

Eddie Palmieriにとっては、ソーシャルな視点を前面に出した重要作として扱われている。ラテン・ジャズの伝統に根ざしつつ、1960年代のダンス志向やコンボ・ジャズから、より硬質な1970年代のブラック・ミュージックの現場へ踏み込んだ内容で、Palmieriの作品群の中でもかなり異色の立ち位置だ。兄Charlie Palmieriの参加も含め、家族的なつながりとコミュニティの感覚がそのまま音に出ている。

同時代の文脈で見ると、ラテン・ロックやアフロ・キューバン・ジャズ、さらにファンク化するジャズの流れと近い場所にある。SantanaやWarのような、ラテン／ブラック・ミュージックの接合点を探った作品群とも並べて語られやすいが、本作はよりニューヨークの都市感覚が強い。サルサが商業的に整っていく少し前の、混ざり方がまだ荒い時期の記録としても読める。

リリース時の反応とエピソード

発売当時の評価は必ずしも高くなく、まとまりに欠ける、退屈だ、といった否定的な受け止めもあったとされる。だが、政治性の強い内容や重いテーマを抱えたラテン・ソウル／ジャズ作品としては、後年に見直される余地を持った一枚でもある。実際、Weather Undergroundのメンバーがこの作品を支持していたことから、FBIがRoulette Recordsを訪ねたというエピソードも残っている。Palmieri自身も、以前から政治的な関心を作品に反映させてきた人物で、このアルバムはその傾向がもっとも前面に出た例のひとつ。

2016年には発売45周年を記念して再演も行われ、ニューヨーク市がその日を「Eddie Palmieri's Harlem River Drive Day」と宣言した。作品単体というより、都市と政治と音楽が結びついた出来事として扱われている点がこのアルバムらしい。

盤としての特徴

今回のUS盤はRouletteのSR 3004。オリジナル1971年リリースの盤で、ジャケットには歌詞インサートが付属する。コピーによってはRouletteの広告入り内袋が入っているものもある。再発盤ではなく当時の初出盤なので、70年代初頭のRouletteの空気をそのまま持った仕様になっている。

『Harlem River Drive』は、Eddie Palmieriの代表的なラテン・ジャズ作というより、社会的なメッセージとブラック・ミュージックの接点を強く押し出した特別なアルバムとして残っている。ラテン、ソウル、ファンク、ジャズがそれぞれ独立したままではなく、同じ都市の同じ時間を共有する音として鳴っているところが、この作品の核だ。