Irma Thomas 1966

Irma Thomas - Take A Look (1966)

Name: Irma Thomas - Take A Look (1966)
Item: Take A Look
Author: Clockwork

Blues Funk / Soul Soul Rhythm & Blues

Irma Thomas『Take A Look』

ニューオーリンズのソウル・シンガー、Irma Thomasが1966年にImperialから発表したアルバム『Take A Look』。タイトル曲を軸に、「Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand)」や「Baby, Don't Look Down」などを収めた初期キャリアを代表する1枚で、同時代のソウル作品の中でも、彼女の歌声そのものが前面に出た作品として語られている。

制作背景・エピソード

このアルバムのプロデュースはEddie Ray、アレンジはH.B. BarnumやAllen Toussaintらが担当したとされる。収録曲には、タイトル曲「Take A Look」をはじめ、Allen ToussaintがNaomi Neville名義で手がけた曲や、Van McCoyの作品が並ぶ。「You Don't Miss A Good Thing」「Times Have Changed」など、複数のソングライターによる楽曲で構成されている点も特徴的だ。

とくに「Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand)」は、このアルバムを語るうえで外せない曲。Randy Newmanらの共作で、1964年にシングルとして出た際はB面に「Time Is on My Side」が入っていた。後にRolling StonesがIrma Thomas版を聴いてカバーし、全米トップ10ヒットへとつながったことでも知られている。

また、収録曲「Baby, Don't Look Down」については、バックカバーには「Baby, don't look down」、レーベル面には「Don't look down」と表記が異なる。この盤では、ランアウト部の「I」刻印からIndianapolisプレスと示されている。

時代の文脈

Irma Thomasは1941年生まれ、ルイジアナ州Ponchatoula出身。1958年にRonレーベルで初録音を行っており、『Take A Look』はその後のキャリアの中で、1960年代半ばの代表作として位置づけられる。ニューオーリンズ出身の彼女に、Allen Toussaintをはじめとする作家陣が楽曲を提供し、ニューオーリンズの系譜を感じさせる作品群になっている。

当時のソウルの流れの中では、モータウンやスタックス系の作品と並行して、こうした女性シンガーのアルバムが重要な位置を占めていた。『Take A Look』では、ストリングスやホーンを伴う曲も含めて、バラードとリズム・アンド・ブルースの両面が収められている。特に「Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand)」は、後年まで繰り返し参照される曲になった。

後世への影響

このアルバムから最も広く知られるようになったのは、やはり「Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand)」。2010年代には、Charlie Brooker制作のNetflixドラマ『ブラック・ミラー』で、シーズン1第2話「1500万メリット」をはじめ複数エピソードに使われ、作品内のモチーフとして繰り返し登場した。その結果、若い世代にも曲が再発見され、ストリーミング再生が大きく伸びたとされる。

発売当時は全米チャート上位を大きく賑わすタイプの作品ではなかったが、60年代女性ソウル、ニューオーリンズ・ソウルを語る場面で外せないアルバムとして扱われている。Irma Thomasの歌声を軸に、作家陣とアレンジャーが支えた1966年作として、今も名前が挙がる1枚だ。