Jon Lucien 1973

Jon Lucien - Rashida (1973)

Name: Jon Lucien - Rashida (1973)
Item: Rashida
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Soul

Jon Lucien『Rashida』

ジョン・ルシアンが1973年にRCA Victorから発表したセカンド・アルバム。英領ヴァージン諸島トルトラ島出身の彼が、ナット・キング・コールを思わせるビロードのように深く温かなバリトン・ヴォイスを軸に、カリブ海の空気感と洗練されたジャズ／ソウルを結びつけた不朽の名盤である。

制作背景・参加ミュージシャン

本作のプロデュースはラリー・ローゼンとシェップ・マイヤーズが担当し、音楽的支柱として名匠デイヴ・グルーシンが参加した。グルーシンは全編のオーケストラ・アレンジと指揮を手がけ、エレピやパーカッションも自ら演奏している（後にグルーシンとローゼンが名門GRPレコーズを共同設立することを考えると、この時期の共同作業は極めて重要である）。

演奏陣には、ルシアン自身のアコースティック・ギターやベースの弾き語りに加え、ノエル・ポインター（ヴァイオリン）、ペッパー・アダムス（バリトン・サックス）、コーキー・ヘイル（ハープ）、フランク・マラベ（パーカッション）ら、ニューヨーク屈指のジャズ／セッション・プレイヤーが集結。豊かな音の厚みと優美なアンサンブルを作り上げている。

時代の文脈

1973年はマーヴィン・ゲイやスティーヴィー・ワンダーらによる「ニュー・ソウル」が全盛を迎えていた時期だが、『Rashida』はその枠組みにとどまらず、ボサノヴァ、カリビアン・フォーク、アフロ・キューバン・リズムを本格的なジャズ・オーケストレーションと融合させた孤高の音世界を提示した。アメリカ本土のソウル／ファンクとは一線を画すハイブリッドなサウンドは、1974年の次作『Mind's Eye』へと続くルシアンの黄金期を決定づけた。

サウンドと聴きどころ

なんといっても屈指の人気を誇るのが、A面2曲目の「Would You Believe In Me」。躍動するドラム・ブレイクと弾むベースライン、華やかなホーン・セクションの上でルシアンの伸びやかな歌声が駆け抜ける、フリー・ソウル屈指のフロア・キラーである。

一方で、カリブのパーカッションとスキャットが心地よいオープニング「Kuenda」、デイヴ・グルーシンの優美なストリングスと深遠な低音ヴォーカルが息をのむ美しさを生む「Rashida」や「Lady Love」、そしてラテン／ボサノヴァの薫り漂う「Esperanza」や「Zenzile」に至るまで、静謐なアコースティックの響きとダイナミックなグルーヴが同居した極上の音楽世界が広がる。

後世への影響

発売当時は大きな商業的ヒットには至らなかったものの、1980年代末以降のUKレアグルーヴ・シーンで再評価され、1990年代の日本の「フリー・ソウル（Free Soul）」ムーヴメントにおいて熱狂的な支持を集めた。クラブDJやカフェ・ミュージック愛好家、さらにはAORリスナーに至るまで、オーガニックなメロウ・ソウル／ジャズ・ヴォーカルの最高峰として現在もジャンルを越えて愛され続けている。

盤仕様について

本作は1973年のUSオリジナル盤。RCA Victorのオレンジ・レーベルにDynaflexロゴが入る仕様で、ランアウトの「Ⅰ」刻印はインディアナポリス工場プレスを示している。裏ジャケットに「NOT FOR SALE PROMOTIONAL USE ONLY」のプロモスタンプが押された仕様も存在する。