Merry Clayton 1970

Merry Clayton - Gimme Shelter (1970)

Name: Merry Clayton - Gimme Shelter (1970)
Item: Gimme Shelter
Author: Clockwork

Rock Funk / Soul Soul Rhythm & Blues

Merry Clayton『Gimme Shelter』

Merry Claytonのソロ・デビュー・アルバムが、1970年にUSのOde Recordsから出た作品。タイトルにもなった「Gimme Shelter」は、前年のローリング・ストーンズの録音で強い印象を残した彼女の歌唱を受けて作られた流れが、そのままアルバムの核になっている。シングル「Gimme Shelter」はBillboard Hot 100で73位まで上がり、彼女の名義で同チャートに入った5曲のうち最初の1曲になった。

制作背景・エピソード

きっかけは、1969年10〜11月にロサンゼルスのサンセット・サウンドとエレクトラ・スタジオで行われたストーンズの「Gimme Shelter」の録音。深夜0時ごろ、ジャック・ニッチェの呼び出しで寝床から駆けつけたクレイトンは、当時妊娠4か月ほどだったが、数テイクで歌い終えたという。ミック・ジャガーは後に、カーラーを付けたまま現れて短時間で仕上げたことを「すごかった」と回想している。3回目のサビの「murder」で声が割れた直後、かすかに「Woo!」と聞こえる箇所も残っている。帰宅後、彼女は流産している。

なお、ストーンズは最初にボニー・ブラムレットへこのパートを頼んだが、夫のデラニー・ブラムレットが参加を認めなかったという。この歌唱が評判になり、ルー・アドラーのOdeレーベルと契約。1970年、本作がアドラーのプロデュースで制作された。バックにはビリー・プレストン、ジョー・サンプル（キーボード）、デヴィッド・T・ウォーカー（ギター）、ポール・ハンフリー（ドラムス）らが参加している。

収録曲は、ジェイムス・テイラー「Country Road」、ロビー・クリーガー作の「Tell All The People」、サイモン＆ガーファンクル「Bridge Over Troubled Water」、ヴァン・モリソン「Glad Tidings」、ビリー・プレストン作「You've Been Acting Strange」など、同時代のロック／ポップの曲が中心。The Second Discは、アドラーが純粋なポップ・サウンドを狙っていたわけではないが、選曲は的確だったと書いている。

時代の文脈

クレイトンはそれ以前、10代でボビー・ダーリンとのデュエットでデビューし、レイ・チャールズのバック・ヴォーカル・グループ、レイレッツの一員として活動してきた。さらに、1968年にはニール・ヤングのデビュー作でもバックを務めている。本作は、そうしたコーラス・シンガーとしての経歴の延長線上にあるソロ作として出てきた。

Ode Recordsの1969〜75年カタログは、ゴスペルに根ざしたディープ・ソウルが特徴とされる。その中でクレイトンは、自作曲を前面に出すのではなく、既存曲をソウル側から歌い直す形でアルバムを組んでいる。The Second Discは、当時のチャートには「ゴスペル系のアーティストはアレサ・フランクリン1人分の枠しかなかった」とも書いており、クレイトンのような立ち位置の歌手が商業面で不利だった可能性にも触れている。

後世への影響

クレイトンの「Gimme Shelter」での歌唱は、2013年のドキュメンタリー映画『バックコーラスの歌姫たち（20 Feet from Stardom）』で大きく取り上げられた。この映画はアカデミー賞長編ドキュメンタリー賞を受賞し、それを機にクレイトンの再評価も進んだ。同年には、Ode時代の録音を集めた編集盤『The Best of Merry Clayton』も出ている。

アルバム全体については、Old Grey Catが「何度も聴きたくなる、ソウルフルな喜び」と評し、とくに「Bridge Over Troubled Water」と「Glad Tidings」を高く評価している。また、アルバムがチャート入りしなかったことを「人生の謎のひとつ」と書いている。

補足

この盤は1970年のUSオリジナルで、Ode RecordsのSP-77001。今回の版はPitman pressing plantのバリエーションで、レーベルの組版とランアウトの「P」で見分けられる。なお、レーベル面と裏ジャケットで「A4」「A5」の並びが入れ替わっており、「B1」は裏ジャケットに曲時間がなく、「B6」は裏ジャケットに記載されていない。