Renaissance 1971

Renaissance - Illusion (1971)

Name: Renaissance - Illusion (1971)
Item: Illusion
Author: Clockwork

Rock Prog Rock Art Rock

Renaissance『Illusion』

Renaissanceの『Illusion』は、1971年に発表された作品で、今回の盤は1982年のドイツ盤。オリジナル初出から時間を置いて出た再発盤で、ノン・ゲートフォールド仕様、青いセンター・ラベル、そして1981年以降に見られるベース・クレフ表記が入っている。録音はOlympic StudiosとIsland Studiosで行われた。

制作背景・エピソード

この作品は、初期Renaissanceの中心だったキース・レルフとジム・マッカーティが進めた、オリジナル期Renaissanceの後半にあたるアルバム。Repertoireのライナー紹介では、当時の彼らが初期のクラシカル／フォーク寄りの路線から離れ、よりハードなロックへ戻ろうとしていたとされる。一方で、結果としては初期作にあった叙情性も残った、という整理がされている。

また、この時期から詩人ベティ・サッチャーが歌詞面で重要な役割を担い始めたとされ、本作が長期的な共同制作の出発点になったという。AllMusicでは、ジム・マッカーティが病気で演奏を降りたこと、さらにキース・レルフとルイス・シナモもその後パフォーマーとしては離脱したことが指摘されている。

参加メンバーについては、初期ラインナップの流れをくむ編成が中心で、AllMusicの記述では、ここがオリジナル版Renaissanceの終盤に近い位置づけになっている。

時代の文脈

1971年は英プログレが広がっていた時期だが、AllMusicは『Illusion』を、同時代の大作志向のプログレというより、アコースティック主体の静かなアート・ロック／フォーク・ロック寄りの作品として扱っている。また、後の“クラシカル・Renaissance”を先取りする軽やかな質感と、レルフ／マッカーティが1969年頃に構想していたポップ寄りの感覚が同居している、とも述べている。

前作からの継続線上にありつつ、メンバー脱退と編成変化が制作に影を落とした過渡期のアルバムでもある。バンド史の中では、のちの安定した編成へ移る前の、かなり重要な節目に置かれている。

後世への影響

AllMusicは、「Mr. Pine」の器楽ブリッジが後年の「Running Hard」に発展したと指摘している。つまり、本作の一部の素材は、その後のRenaissance本体のレパートリーに引き継がれた形になる。

さらに、ベティ・サッチャーとの協働は本作を起点に続き、いわゆる“クラシック期Renaissance”の作詞面の基盤になったとされる。後年には1990年に『Enchanted Caress』としてデモ集が出て、2001年には旧メンバーがRenaissance Illusion名義で『Through the Fire』を発表しており、『Illusion』への再注目が続いたことも確認できる。

評価・流通

AllMusicのブルース・エダーは、本作を前作よりも「より滑らかで商業的」としつつ、Jane Relfのヴォーカル、アコースティック・ギター中心の質感、アートロックとアートポップの間を行くメロディを聴きどころに挙げている。ユーザーレビューでも「『Love Is All』と『Love Goes On』のハーモニーが美しい」「『Golden Thread』は次のRenaissanceに近い」といった感想が見られる。

流通面では、最初はドイツでのリリースが中心で、広く出回るのは後年だったとされる。今回の1982年盤は、その後の再発の一つとして見ておくのがよさそうだ。チャート面の大きな実績は、確認できた資料では見当たらない。