Rousseau 1988

Rousseau - Square The Circle (1988)

Name: Rousseau - Square The Circle (1988)
Item: Square The Circle
Author: Clockwork

Rock Prog Rock

Rousseau『Square The Circle』について

Rousseauの『Square The Circle』は、1988年にドイツで出たシンフォニック・プログレッシブ・ロック作品である。バンドは1977年に結成され、80年代を通して活動したドイツ勢のひとつで、この時期の同国プログレを語るうえで外せない存在として扱われている。初期はインストゥルメンタル色が強く、フルートとシンフォニックなキーボードが前面に出ていたが、その後の作品ではヴォーカルも導入されている。『Square The Circle』はそうした流れのなかで、バンドの後期に位置づけられる一枚である。

作品の位置づけ

このアルバムは、1988年当時のドイツ産プログレの文脈で見ると、70年代的な組曲志向や鍵盤主体の構成感を残しながら、80年代らしい整理された音像を持つ作品として捉えられる。派手なヒット作として広く知られた盤ではないが、流通面ではMusea経由のタイトルとしても確認されており、プログレ専門レーベルのネットワークの中で受け止められてきたことがわかる。ドイツのシンフォニック・ロックという系譜では、EloyやTriumviratのような先行例と並べて語られることが多いタイプの作品で、同時代のメロディ重視のプログレと接点を持つ一枚である。

盤の仕様とリリース面

今回の1988年ドイツ盤は、Mint Records (2)からのリリースで、白ラベル仕様にROUSSEAUのロゴが入ったプライベート・エディションとして出ている。Musea盤より前に印刷された初期の私家盤という扱いで、コレクター的にはこの点がひとつの特徴になる。オリジナルの発売年と同じ1988年の盤なので、時代感そのものはオリジナルに近い。レーベル表記や配布経路の違いが、そのまま作品の初期流通のあり方を示している。

音の印象

実際に聴くと、まず鍵盤の使い方が目につく。シンセサイザーやオルガンが前に出て、曲の骨格を支える場面が多い。そこにギターが加わって、リフやフレーズを積み重ねていく作りで、リズム隊は過度に前へ出ず、全体の流れを整える役回りに回っている。プログレらしい変拍子や展開の切り替えがありつつも、音の密度で押し切るタイプではなく、メロディと構成のバランスを見せる作りである。ヴォーカルが入る場面では、インスト主体の初期作とは違う輪郭が出ていて、曲ごとの表情に変化がついている。

10曲入り、約44分という収録時間もあって、長尺の大作で引っぱるというより、各曲を比較的コンパクトにまとめた印象がある。とはいえ、演奏の組み立てはプログレらしく、単純な歌モノとしては終わらない。80年代の録音らしい輪郭の明瞭さと、70年代的なシンフォニック志向が同居しているところが、この作品の聴きどころになっている。

バンドの流れの中で

Rousseauはメンバー変動を重ねながら80年代に活動を続けたバンドで、『Square The Circle』はその終盤の成果として見ることができる。アーティスト情報として確認できる範囲でも、本作はバンドの後期作品として扱われており、初期のインストゥルメンタル色が強い路線から、より歌ものの比重が増した段階の記録といえる。メンバーにはUwe Schilling、Christoph Masbaum、Ali Pfeffer、Rainer Hofmann、Herbert Ruppik、Christoph Huster、Georg Huthmacher、Jörg Schwarzがクレジットされている。

評価と文脈

後年の紹介文では、好意的なレビューは受けていたが、大きな商業的成功にはつながらなかったとされている。チャート面で目立った実績も確認されていないため、広く一般に知られる盤というより、プログレのリスナーの間で静かに受け止められてきた作品だといえる。1980年代後半のドイツ・プログレは、よりメロディアスで整理された音作りへ向かう流れがあり、その中でRousseauも時代に合わせて自分たちのシンフォニックな持ち味を保っていたように見える。

『Square The Circle』は、派手さよりも構成と演奏の積み上げで聴かせる一枚である。ドイツ産シンフォニック・プログレの80年代的な到達点のひとつとして、バンドの後期像をそのまま残した作品として受け取れる。