Rufus & Chaka Khan 1977

Rufus Featuring Chaka Khan - Ask Rufus (1977)

Name: Rufus Featuring Chaka Khan - Ask Rufus (1977)
Item: Ask Rufus
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul Disco

『Ask Rufus』について

『Ask Rufus』は、チャカ・カーン（Chaka Khan）を擁するシカゴ出身のファンク／ソウル・バンド、ルーファス（Rufus Featuring Chaka Khan）が1977年にABC Recordsから発表した5作目のスタジオ・アルバム。バンド自身によるセルフ・プロデュース作で、新たにキーボード奏者デイヴィッド・“ホーク”・ウォリンスキー（David "Hawk" Wolinski）が曲作りに深く関与した重要作である。トニー・メイデン（ギター）、ボビー・ワトソン（ベース）、ケヴィン・マーフィー（キーボード）、アンドレ・フィッシャー（ドラムス）とのアンサンブルが円熟味を極め、グループの代表作として今なお高い評価を得ている。

制作背景・エピソード

外部プロデューサーを置かず、バンド主導で制作を進めたことで、メンバー個々の音楽的ヴィジョンがより濃密に反映されている。特にデイヴィッド・“ホーク”・ウォリンスキーのソングライティングとキーボードワークは、グループのサウンドに都会的で洗練されたハーモニーとメロウネスをもたらした。

収録曲の充実度も際立っており、オープニングを飾る「At Midnight (My Love Will Lift You Up)」は、ディスコ／ファンクの躍動感あふれるグルーヴで全米R&Bチャート1位を獲得したダンス・クラシック。ショービジネスの虚飾や孤独を哀愁漂うメロウ・グルーヴに乗せて歌い上げた「Hollywood」（R&Bチャート3位）、チャカ・カーンの圧倒的なヴォーカル表現力が際立つ官能的なミディアム・バラード「Everlasting Love」（R&Bチャート17位）など、名曲がずらりと並ぶ。

時代の文脈と評価

1977年当時のルーファスは、チャカ・カーンの力強い歌声とバンドのタイトなグルーヴで不動の人気を誇っていた。『Ask Rufus』は米ビルボードのR&Bアルバム・チャートで3週連続1位、総合アルバム・チャート（Billboard 200）でも14位を記録し、プラチナ・ディスクを獲得する大ヒットとなった。

後年には米ローリング・ストーン誌が選ぶ「歴代最高のアルバム500」にもランクインするなど、単なる当時のヒット作にとどまらず、1970年代アメリカン・ブラック・ミュージックの最高峰の一つとして語り継がれている。

後世への影響

本作に刻まれた洗練されたファンク・アンサンブルとメロウなソウル・フィーリングは、後年のR&Bやネオソウル、ヒップホップ世代にも多大な影響を与えた。「At Midnight」をはじめとするトラックはクラブ・クラシックとしてDJたちに愛され続け、「Hollywood」などのメロウ・グルーヴは多くのアーティストにリファレンスされている。

チャカ・カーンの圧倒的なカリスマ性と、バンドとしての卓越した演奏力・アレンジ力が見事に融合した、1970年代ファンク／ソウル屈指の名盤である。