Rufus & Chaka Khan 1979

Rufus & Chaka - Masterjam (1979)

Name: Rufus & Chaka - Masterjam (1979)
Item: Masterjam
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul

Rufus & Chaka「Masterjam」レビュー

1979年の『Masterjam』は、Rufus & Chaka名義で発表されたアルバムで、ルーファスのバンド性とチャカ・カーンの存在感が、最もわかりやすく同じフレームに収まった作品のひとつだ。Chicago出身のファンク・バンドとして育ってきたRufusに、すでにソロでも勢いを持っていたチャカ・カーンが重なる構図で、グループの演奏とフロントの歌がきっちり噛み合っている。

この時期のチャカ・カーンは、1978年のソロ作『Chaka』と「I’m Every Woman」のヒットで、独立したシンガーとしての評価をさらに広げていた。一方で、Rufusとの関係も継続しており、『Masterjam』はその両輪が同時に動いていた時期の記録になっている。ABC Recordsの消滅を経てMCA Recordsへ移籍してからの最初の作品でもあり、レーベルの移行を含めて、1979年という節目の空気がそのまま入ったアルバムでもある。

クインシー・ジョーンズ・プロダクションの手触り

プロデュースはクインシー・ジョーンズ。エンジニアにはブルース・スウェディンが入り、同じ1979年のマイケル・ジャクソン『Off the Wall』でも知られる組み合わせだ。本作でも音の整理がはっきりしていて、ベース、ドラム、ギター、キーボード、ホーン、ボーカルがそれぞれの居場所を持っている。ルーファスのバンドが持つファンクの粘りに、クインシー側の洗練がかぶさった形。

演奏の中心は、チャカ・カーンのリード・ボーカル、トニー・メイデンのギターとボーカル、ケヴィン・マーフィーとデヴィッド・“ホーク”・ウォリンスキーのキーボード、ジョン・ロビンソンのドラムス。そこにシーウィンド・ホーンズやブラザーズ・ジョンソンらが加わっている。クレジットを見ても、当時のウェストコースト・ファンク／ソウルの制作現場と近い場所にあることがわかる。

収録曲とヒット曲

アルバムの代表曲は「Do You Love What You Feel」。R&Bチャートで1位、Billboard Hot 100でも30位を記録している。リズムの押し出しとチャカの歌の切り返しが前に出る曲で、Rufusのバンド感とポップな届きやすさが両立している。

ほかに「Any Love」はR&Bチャート24位、「I’m Dancing for Your Love」は43位を記録した。商業面では、アルバム自体がBillboard 200で14位、R&Bアルバム・チャートでは1位となり、Rufusにとって通算4作目のR&Bアルバム首位作になっている。

作品の位置づけ

『Masterjam』は、Rufusのキャリアの中でも、チャカ・カーンの個性がグループのサウンドを押し上げていた時期の代表作として見やすい。70年代後半のファンク／ソウルは、演奏の切れ味だけでなく、制作の精度や歌の押し引きが重要になっていくが、本作はその流れの中にしっかり置ける。

同時代の感覚でいうと、バンド主体のファンクに、ソウルの歌唱力とポップな構成が乗るタイプの作品で、ルーファスという土台があるからこそ、チャカの声が単独のスター性だけに回収されず、曲全体の推進力に変わっている。逆に言えば、チャカの歌があることで、バンドの演奏もより輪郭を持つ。そういう相互作用がはっきり残るアルバムだ。

盤の情報

US盤のMCA Records、型番はMCA-5103。Gatefold仕様で、プロモ盤にはジャケットにゴールドのプロモスタンプが入るものがある。プレスはMCA Pressing Plant, Pinckneyvilleで、ランアウトには◈-P-◈の刻印、金属母版はGloversville由来のものが使われている。1979年のオリジナル盤としての存在感が強い一枚。

『Masterjam』は、Rufusのバンド・サウンド、チャカ・カーンの歌、クインシー・ジョーンズ流の制作が同じ方向を向いたアルバムとして、当時のソウル／ファンクの流れをそのまま映している。派手な装飾よりも、演奏と歌の組み立てが前に出る作品だ。