Soul II Soul 1990

Soul II Soul - Vol II (1990-A New Decade) (1990)

Name: Soul II Soul - Vol II (1990-A New Decade) (1990)
Item: Vol II (1990-A New Decade)
Author: Clockwork

Electronic Pop Hip Hop Jazz Funk / Soul Reggae Downtempo Soul Afrobeat Dub Leftfield House Acid Jazz

Soul II Soul『Vol II (1990-A New Decade)』

1990年にVirginから発表されたSoul II Soulのセカンド・アルバム。前作『Club Classics Vol. One』で世界的な注目を集めた直後に制作された作品で、タイトルにもその名の通り“新しい10年”の幕開けが掲げられている。ジャジー・Bとネリー・フーパーが引き続き制作の中心に立ち、前作で築き上げた洗練されたサウンドを継承しつつ、ボーカル陣の配置を刷新した意欲作である。

制作背景と参加ミュージシャン

本作では、前作で主力を担ったキャロン・ウィーラーが録音前にグループを離れたため、特定のリードシンガーに頼らない柔軟なコレクティブ形式で制作が進められた。ヴィクトリア・ウィルソン＝ジェームズ、ラムヤ、マーシャ・ルイス、そして実力派ハウスシンガーのキム・マゼルといった多彩なボーカリストが参加し、各曲の個性を引き立てている。制作面ではジャジー・Bとネリー・フーパーの黄金コンビがタッグを継続し、Silent Productions Ltd.名義でプロデュースとミックスを手掛けた。

シングルとしてカットされた楽曲群の充実度も際立つ。全英シングルチャート3位を記録した力強いメッセージソング「Get A Life」をはじめ、ストリングスが印象的な全英6位の「A Dream's A Dream」、キム・マゼルの力強くエモーショナルなボーカルが響く「Missing You」、そして「People」などが並ぶ。さらに、英国ジャズシーンの奇才サックス奏者コートニー・パインをフィーチャーした「Courtney Blows」など、ダンスフロア向けトラックにとどまらない音楽的な幅広さを示している。

時代の文脈の中で

1989年のデビュー作に続く2作目として短いインターバルで世に出た本作は、看板ボーカリストの不在というプレッシャーを跳ね返し、強固なプロダクションと曲ごとのボーカリスト起用によってユニットとしての底力を見せつけた。サウンド面では、重量感のあるグラウンド・ビートに優美なストリングスとダブ／レゲエのグルーヴを融合させたスタイルがさらに磨き上げられている。

本作はVirginからのリリースとなり、US盤ではアトランティック・レコードを通じて流通した。アートワークやインナースリーブのデザインはVivid I.D.とFaction 2Dが担当し、環境負荷に配慮した再生紙が採用されるなど、パッケージの細部に至るまで90年代初頭の先鋭的なカルチャー感覚が反映されている。

作品の位置づけ

全英アルバムチャートで見事1位を獲得した本作は、Soul II Soulが一過性の流行にとどまらず、90年代のUKブラック・ミュージックおよびグラウンド・ビートの潮流を確立した決定的な一枚となった。特定のフロントパーソンに依存せず、プロデューサーとサウンド・システム主導のコレクティブとして最高峰のポップ・ミュージックを提示できることを実証した名盤である。