The Emotions 1972

The Emotions - Untouched (1972)

Name: The Emotions - Untouched (1972)
Item: Untouched
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul

The Emotions『Untouched』

シカゴ出身のハッチンソン三姉妹（ワンダ、シーラ、ジャネット）にテレサ・デイヴィスを加えた実力派女性ヴォーカル・グループ、The Emotions（エモーションズ）が1972年に名門Stax傘下のVoltレーベルからリリースした名盤2ndアルバム『Untouched』。モータウンのスプリームスに対する「スタックスからの回答」と称され、甘美なガール・グループ・ハーモニーとメンフィス直系のディープなファンク／サザン・ソウルが奇跡的な調和を遂げた傑作だ。

制作背景・エピソード

本作のプロデュースとソングライティングを主導したのは、サム＆デイヴやアイザック・ヘイズらと共にStaxの全盛期を築き上げた大物プロデューサー、デイヴィッド・ポーター（David Porter）とロニー・ウィリアムズ（Ronnie Shannon）。さらにアイザック・ヘイズも制作に関与している。

バッキング演奏には、当時のStaxハウス・バンドであったバーケイズ（The Bar-Kays）をはじめ、マッスル・ショールズの腕利きミュージシャンが集結。シカゴ・ソウル特有の洗練された美しいボーカル・アレンジと、メンフィスの粘り気のあるタフなリズム隊が一体となり、極上のソウル・グルーヴが生み出された。

時代の文脈と収録曲の魅力

エモーションズといえば、1970年代後半にColumbia Recordsへ移籍し、アース・ウインド＆ファイアーのモーリス・ホワイトの全面プロデュースによる「Best Of My Love」や「Boogie Wonderland」で世界的なディスコ・クイーンとして君臨したことで名高い。しかしソウル・コレクターやDJの間では、このVolt時代こそが彼女たちの瑞々しくもディープなゴスペル仕込みの歌声と、生々しいファンクの緊張感を捉えた最高峰として絶賛されている。

本作の白眉はなんといってもB1「Blind Alley」。タイトで不穏なドラム・ブレイク、緊張感あふれるベースライン、ドラマティックなストリングスとハッチンソン姉妹の切迫したコーラスが完璧に絡み合うファンキー・ソウルの金字塔だ。

その他にも、胸に迫るディープ・バラード「Take Me Back」（A1）、ノーザン調のアップビート「Boss Love Maker」（A3）、ゴスペルの力強さが宿る「Nothing Seems Impossible」（A2）や「Show Me How」（B2）など、捨て曲なしの完成度を誇る。

後世への影響とサンプリングの聖杯

「Blind Alley」は、ヒップホップ史上最も愛され、サンプリングされ続けてきた「聖杯（ホーリー・グレイル）」のひとつである。黄金期ヒップホップの最高峰であるビッグ・ダディ・ケイン（Big Daddy Kane）の歴史的クラシック「Ain't No Half-Steppin'」のメインネタとしてあまりにも有名。さらにウータン・クランのゴーストフェイス・キラー（Ghostface Killah）「Tooken Back」、ベル・ビヴ・デヴォー、レッドマン、マック・10など、数多くのアーティストが引用してきた。レア・グルーヴの金字塔として、世界中のクレイト・ディガー（レコード堀り師）を魅了し続ける不滅の一枚である。