Weldon Irvine 1975

Weldon Irvine - Spirit Man (1975)

Name: Weldon Irvine - Spirit Man (1975)
Item: Spirit Man
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Funk Jazz-Funk

Weldon Irvine『Spirit Man』

ウェルドン・アーヴィンが1975年にRCA Victorから発表した『Spirit Man』は、RCAに残した3枚のうち2作目にあたる作品。ニューヨークのRCA Studio Dで録音され、全曲をアーヴィン自身が作曲し、プロデュースも担当している。演奏面では、ピアノ、エレクトリック・ピアノ、クラヴィネット、シンセサイザーまで自ら受け持ち、指揮も務めた。参加ミュージシャンは、エレクトリック・ベースのCleveland Freeman、ドラムのWesley "Gator" Watson、ギターのHenry Grate Jr.、コンガとボンゴのBud Johnson Jr.、トランペットのCharles SullivanとEverett "Blood" Hollins、アルト・サックスのSonny Fortune。さらに「We Gettin' Down」ではFloyd ButlerとHarry Elstonがバック・ヴォーカルを担当している。

制作背景・エピソード

アーヴィンは1965年にニューヨークへ移り、ニーナ・シモンのバンドリーダーを務め、「To Be Young, Gifted and Black」の歌詞を書いた人物としても知られる。2000年のOliver Wangによるインタビューでは、メジャー・レーベルに何度もデモを断られたため、1972年にまず自分のインディー・レーベルからアルバムを出し、その後にRCAで3作を制作したと語っている。シモンとの仕事や「Young, Gifted and Black」も、メジャーとの契約には役立たなかったという。

時代の文脈

本作は『Cosmic Vortex - Justice Divine』（1974年）と『Sinbad』（1976年）のあいだに出た1枚。AllMusicのJason Ankenyは、前作より焦点が定まり、Herbie Hancockの作品になぞらえつつ、『Spirit Man』を「ウェルドン・アーヴィンの最もバランスが取れ、完成された録音」と評している。アーヴィン自身は後年、RCAとの契約が切れたあとに「誰も相手にしてくれなかった」と振り返り、政治的な内容や自作の権利を持とうとしたことが理由で「ブラックリストに載ったのだと思う」とも語っている。

同世代のRoy Ayersと並んで、80年代にはシーンから消え、のちにアシッド・ジャズやヒップホップを通じて再び注目されるようになった、とも本人は語っている。

後世への影響

『Spirit Man』の影響で最もよく挙がるのは、「We Gettin' Down」のサンプリング。A Tribe Called Questは1993年の『Midnight Marauders』収録「Award Tour」でこの曲を使った。アーヴィンはニューヨークのヒップホップ世代のQ-TipやMos Defの師としても知られ、Q-Tipは自ら電話をかけてサンプルの使用許可を取ったという。アーヴィンは、Q-Tipが「筋を通した」と評している。

さらに本人は、ここ5〜8年で約20のクルーにサンプリングされたとも話しており、怒ってはいないが、元の作り手にクレジットを示してほしいと語っている。のちにはBlack Starの「Astronomy (8th Light)」（1998年）でキーボードを弾き、Mos Defの『Black On Both Sides』（1999年）にも参加した。2002年の死後には、Madlib、Mr. Dibbs、Breakestraが追悼作「Suite for Weldon」を制作し、Q-Tipも2008年の「Shaka」でアーヴィンの名に触れている。2023年からは日本のP-VINEが彼の楽曲管理を担い、カタログ再発も進められている。

オリジナルの1975年盤はUSのRCA Victor（APL1-0909）で、タン色のラベル。