Dee D. Jackson 1978

Dee D. Jackson - Cosmic Curves (1978)

Name: Dee D. Jackson - Cosmic Curves (1978)
Item: Cosmic Curves
Author: Clockwork

Electronic Pop Synth-pop Disco

Dee D. Jackson『Cosmic Curves』(1978)について

Dee D. Jacksonの『Cosmic Curves』は、1978年にドイツのJupiter Recordsから出たデビュー・アルバムである。シンセサイザーを軸にしたディスコ／ポップの感触に、宇宙や異星のイメージを重ねた一枚で、いわゆるスペース・ディスコの代表的な作品として語られることが多い。アーティスト名の通り、Dee D. Jacksonは架空性の強いパブリック・イメージをまとって登場したが、作品の中身は単なるSF趣味にとどまらず、個人の感情や関係性を投影したコンセプト・アルバムとして組み立てられている。

作品の背景

Dee D. Jacksonの本名はDeirdre Cozier。シェフィールド出身で、Gary Unwinと組んで「Dee D. Jackson」というステージ・ペルソナを作り上げ、Jupiter Recordsと契約したところからこの作品が始まる。制作には、ジョルジオ・モロダー周辺で活動していたKeith Forseyが共同プロデュースとして参加し、鍵盤やシンセにKristian Schultze、ドナ・サマー「Love to Love You Baby」にも関わったMartin Harrison、The Spotnicks出身のMats Björklundらが名を連ねる。こうしたクレジットだけ見ても、当時のヨーロッパ産ディスコ／エレクトロ・ポップの制作現場と近い場所にある作品だと分かる。

レコーディングはバイエルンのシェーンガイジングで行われた。ドイツ制作の洗練されたディスコ・サウンドに、英語詞のポップなメロディが乗る構図で、70年代後半のヨーロッパらしい感触がはっきりしている。Jupiter RecordsはRalph Siegelによって1973年に設立されたドイツのレーベルで、本作はその初期のカタログの中でも存在感のあるタイトルのひとつに入る。

アルバムの内容と聴きどころ

このアルバムでまず外せないのは、先行シングル「Automatic Lover」である。UKシングルチャート4位、西ドイツで5位、イタリアで13位を記録し、ヨーロッパ各地で大きなヒットになった。きっかけはこの曲だったが、アルバム全体もその延長線上にある。機械的なリズム、厚みのあるシンセ、明快なコーラスが前に出て、ディスコの推進力とポップ・ソングとしての分かりやすさが同居している。

実際に聴くと、音の作りはかなり整理されていて、派手な装飾よりもリズムの反復とフックの配置で引っ張る場面が多い。ベースラインは前に出すぎず、ドラムはタイトで、上モノのシンセが宇宙的な空気を足していく。いかにも時代のディスコというより、後のイタロ・ディスコやシンセ・ポップに接続する感触が強い。歌メロは素直で、英語詞も耳に入りやすい。派手に展開する曲より、同じモチーフを少しずつ積み上げる曲で、この作品の持つ人工的な統一感が出ている。

コンセプトと歌詞の視点

宇宙船や異星といった視覚的なモチーフは目立つが、本人の説明では内容はかなり自伝的なものとして構想されている。心を閉ざした恋人のもとを離れ、自身の性のあり方や自由を模索する女性の物語という筋立てで、SF的な外装の下に個人的な感情が置かれている形だ。こうした構造は、当時のディスコが持っていた逃避や変身のイメージとも重なる。現実から離れるための宇宙ではなく、現実を別の形で描き直すための宇宙、という印象が残る。

同時代とのつながり

『Cosmic Curves』は、Donna SummerやGiorgio Moroder周辺の機械化されたディスコ、そして後に広がるイタロ・ディスコの前景にある作品として見やすい。とくに「Automatic Lover」の推進力と、電子音を前面に出した構成は、80年代のヨーロッパ産ダンス・ポップに近い感触を持つ。スペース・ディスコという言葉で括られることも多いが、単なる見た目の派手さではなく、シンセサイザーを使って感情の距離感まで作るところに特徴がある。

また、Dee D. Jackson自身にとっても、この作品は出発点として重要な位置を占める。のちにイタリアへ移り、ハウス系のプロジェクトにも関わっていくが、その前段階で彼女のペルソナと音楽的方向性を決定づけたのがこのデビュー作だった。大ヒット曲を抱えた一方で、作詞クレジットや印税の扱いを巡る問題が残ったことも知られているが、少なくとも作品としては、1978年のヨーロッパ・ポップの空気をよく伝える一枚として今も参照される。

盤の印象

1978年のドイツ盤らしく、Jupiter Recordsのカタログの中でも当時の制作体制と流通の強さが感じられるタイトルである。アルバムにはフルカラー・ポスターが付属し、裏ジャケットにはスリーブ・ノートが載る仕様。視覚面まで含めて、音だけでなく“作品世界”をパッケージとして提示する作りになっている。そうした点も含めて、『Cosmic Curves』は70年代末のディスコが、クラブ向けの機能だけでなく、コンセプト・アルバムとしても成立していたことを示す一枚である。