Lionel Richie 1982

Lionel Richie - Lionel Richie (1982)

Name: Lionel Richie - Lionel Richie (1982)
Item: Lionel Richie
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul Contemporary R&B

Lionel Richie / Lionel Richie（1982, Motown 6007ML）

1982年にMotownから出た、Lionel Richieのファースト・ソロ・アルバム。Commodoresのフロントマンとして「Easy」「Three Times a Lady」「Still」などを手がけてきたRichieが、グループの中心人物という立場から、完全にソロの名前で表に出た最初の作品である。前年のDiana Rossとのデュエット「Endless Love」が大きな成功を収めていたこともあり、この時点でソロ作への注目はかなり高かった。

制作はCommodores在籍中から進み、録音は1981年から82年にかけて、ハリウッドのA&M Recording StudiosとロサンゼルスのMotown／Hitsville U.S.A. Recording Studiosで行われている。プロデュースはLionel Richie本人と、Commodores時代からの盟友James Anthony Carmichael。編成や音の作りにも、バンド時代から続く流れがはっきり残っている。

アルバムの性格

全体を通して、派手な展開よりも、メロディの運びと歌の置き方が前に出る。ソウル、ファンク、コンテンポラリーR&Bの枠に収まりながら、曲ごとの温度差はかなりはっきりしている。バラード中心の印象が強い一方で、リズムの骨格はしっかりしていて、Commodoresで培った洗練されたアンサンブルがそのままソロ作に移ってきた感触がある。

聴きどころとしてまず挙がるのが「Truly」。ソロ名義での最初のシングルで、Billboard Hot 100とアダルト・コンテンポラリーで1位、R&Bチャートでも2位を記録した。Richieの歌い回しが最も端的に出た曲で、後のソロ・ヒット群の基準点になっている。「You Are」はHot 100で4位、「My Love」も5位まで上がり、アルバムの中に複数の代表曲が並ぶ形になった。

ゲストと制作の細部

収録曲には外部参加もある。「Wandering Stranger」ではEaglesのJoe Walshがギター・ソロを弾き、「My Love」にはKenny Rogersがバック・ヴォーカルで参加している。さらに、のちにソロで大きく成功するRichard Marxも複数曲でバック・ヴォーカルを担当している。クレジット面では、A3にPaul LeimがPaul Liemと表記されていることや、A4でNathan EastがBrassと記されていることも確認できる。

この盤はカスタム・インナー・スリーブ付きで出ており、ランアウトはすべてエッチング。US Motownの初期80年代盤らしい仕様で、当時のレーベルの空気もそのまま残している。

チャートと評価

アルバムはBillboard 200で3位、R&Bアルバム・チャートで1位、Cash Boxでも1位を記録し、全英では9位まで到達した。米国ではマルチ・プラチナ認定を受けている。批評面でもAllMusicが高評価、Rolling Stoneも高い点を付けており、総じてソロ転向の第一作として強い存在感を示した。一方で、批評家Robert Christgauは辛めの評価を残している。

この成功は、翌1983年の『Can’t Slow Down』へつながっていく。そちらでLionel Richieはさらに広く知られる存在になるが、その前段階として、この1982年作はすでに完成度の高いソロ像を提示している。Commodoresの延長線上にありながら、バンドの一員ではなく、歌い手・作曲家としてのRichieを前面に置いた一枚である。

作品の位置づけ

Motownにとっても、これは重要なソロ・デビュー作。70年代のグループ・ソウルから80年代の洗練されたポップ／R&Bへ移る流れの中で、Lionel Richieはかなり早い段階でその中心に立っていた。バラードの書き手としての手腕、メロディの運び、親密な歌声、その3つがはっきりまとまったアルバムとして、1982年の時点で彼の輪郭はかなり明確になっている。