One Way 1981

One Way - Love Is... One Way (1981)

Name: One Way - Love Is... One Way (1981)
Item: Love Is... One Way
Author: Clockwork

Funk / Soul Boogie Soul Disco

One Way『Love Is... One Way』

デトロイト出身のソウル／ファンク・バンド、One Wayが1981年1月にMCA Recordsから発表したサード・アルバム。もともとはAl Hudson & The Soul Partnersとして活動し、1979年の「You Can Do It」の大ヒットを機にOne Wayへ改名した彼らにとって、グループ体制の過渡期に生まれた重要作である。看板女性シンガーであったAlicia Myersがソロ・デビュー作『Alicia』を準備する時期にあたり、女性ヴォーカル陣にCandyce Edwardsらが加わった新体制で制作された。

制作背景・エピソード

本作は、グループの音楽的頭脳であるベーシスト兼ソングライターのKevin McCordが率いるPerk's Music, Inc.のプロデュースのもと、地元ミシガン州ディアボーンの名門PAC-3スタジオで録音された。マスタリングはMCA/Whitney Recording Studiosが担当。楽曲のほぼ全編をKevin McCordが手掛け、Al Hudsonの熱いリード・ヴォーカルとタイトなリズム・セクションが一体となった、タフで洗練されたデトロイト・サウンドが構築されている。

収録曲のなかでも白眉となるのが、シングル・カットされた「Push」。米ビルボードのホット・ソウル・シングル（R&B）チャートで12位を記録するヒットとなった。また、メロウな魅力が光る「My Lady」も同チャート52位に入り、アルバム自体もトップ・ソウル・アルバム（R&Bアルバム）チャートで18位まで上昇した。

時代の文脈

1981年は、70年代ディスコのブームが落ち着き、より重厚なベースラインとタイトなドラムスを前面に出した80年代初頭のブギー／エレクトロ・ファンクが確立された時期。One Wayはデトロイト特有の泥臭く骨太なグルーヴを保ちながら、アーバンな洗練を巧みに取り入れ、ZappやLakesideらと並んで80年代初頭のファンク・シーンを牽引する存在感を確立した。

「You Can Do It」以来のダンサブルな勢いを受け継ぎつつ、アル・ハドソンのソウルフルな歌声とコーラスの掛け合い、Kevin McCordの生み出すタイトなベース・リフが、この時期のバンドの充実ぶりを如実に物語っている。

後世への影響

後年の評価において絶大な支持を集めているのがキラー・チューン「Push」。重厚なスラップ・ベースと軽快なカッティング・ギターが炸裂する80'sブギー・ファンクの決定打として、現代のモダン・ファンクやブギーDJたちの間でプレイされ続けている。また、アルバム冒頭を飾る「Love Is...」や「My Lady」「Wait Until Tomorrow」などに見られる甘美なスロウ／ミディアムは、デトロイト・ソウル直系の名曲としてレア・グルーヴ愛好家やコレクターの間で高く評価されている。

骨太なファンク・ダンサーと極上のアーバン・バラードが共存する本作は、80年代初頭のデトロイト・ファンク／モダン・ソウルの魅力を凝縮した名盤として、現在も愛聴されている。