Kleeer 1981

Kleeer - License To Dream (1981)

Name: Kleeer - License To Dream (1981)
Item: License To Dream
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Disco

Kleeer『License To Dream』

ニューヨーク出身の4人組ファンク／ポスト・ディスコ・バンド、Kleeerが1981年にAtlanticから発表したサード・アルバム。グループは1970年代初頭にPipelineやThe Jam Band名義で活動し、伝説のプロデューサーであるパトリック・アダムスのスタジオ・ワーク（ユニバーサル・ロボット・バンドなど）も支えた実力派ミュージシャン集団。1979年にKleeerとして正式デビューを果たし、本作はその初期キャリアの集大成となる一枚である。

制作背景・エピソード

本作のプロデュースは、Kleeer自身とAtlantic Studiosの著名マスタリング・エンジニアであるデニス・キング（Dennis King）が共同で担当。録音・ミックス・マスタリングはすべてニューヨークの名門Atlantic Studiosで行われた。プロダクション・クレジットには「A Jadar Production」が記されている。

参加メンバーは、ウッディ・カニンガム（Woody Cunningham：リード・ヴォーカル／ドラムス）、ノーマン・ダラム（Norman Durham：ベース／シンセサイザー／ヴォーカル）、リチャード・リー（Richard Lee：ギター）、ポール・クラッチフィールド（Paul Crutchfield：パーカッション／ヴォーカル）の4人。鉄壁のバンド・アンサンブルを軸に、シンセサイザーを巧みに配したタイトでスペーシーなエレクトロ・ファンクを完成させた。

時代の文脈

1981年は、70年代のオーケストラルなディスコから、シンセサイザーとエレクトリック・ベースを前面に押し出した80年代型のアーバン・ブギー／エレクトロ・ファンクへと、ニューヨークのクラブ・サウンドが劇的に変化した過渡期。Kleeerはパトリック・アダムス譲りのエレクトロニックな先進性と、生演奏の骨太なファンク・アンサンブルを高度に融合させ、ラリー・レヴァン率いるパラダイス・ガラージをはじめとするニューヨークの最先端ダンスフロアで熱烈な支持を集めた。

アルバムは米ビルボードのR&Bアルバム・チャートで13位、Billboard 200で81位まで上昇し、グループにとってキャリア最高峰のチャート実績を記録した。

後世への影響

収録曲のなかで最も名高いのが、8分を超える長尺のファンク・アンセム「Get Tough」。力強いドラム・ブレイクと地を這うようなシンセ・ベースが炸裂する初期エレクトロ・ファンク／ブギー屈指の金字塔として知られ、米ビルボードのダンス・クラブ・チャートで5位、ホット・ソウル・シングル（R&B）で15位のヒットを記録した。

さらに、Kleeerのカタログ全体が放つ独特のシンセ・ファンク感は、後に2PacやDJ Quikら西海岸ヒップホップ勢によるサンプリングを通じてGファンクの源流としても再評価された。「Get Tough」の破壊力あるグルーヴに加え、疾走する「Running Back To You」やスティール・ドラム調の音色が楽しい「De Kleeer Ting」、甘美なアーバン・ソウル「Say You Love Me」など、80年代初頭のニューヨーク・サウンドの真髄が詰まった名盤である。