The Isley Brothers 1972

The Isley Brothers - Brother, Brother, Brother (1972)

Name: The Isley Brothers - Brother, Brother, Brother (1972)
Item: Brother, Brother, Brother
Author: Clockwork

Funk / Soul Funk Soul

The Isley Brothers『Brother, Brother, Brother』

アイズレー・ブラザーズが1972年5月に自身主宰のレーベルT-Neckから発表した通算10作目のスタジオ・アルバム。当時のシンガーソングライター・ブームを貪欲に吸収し、独自のブラック・ロック／ファンクへと昇華させた名盤であり、翌1973年の金字塔『3+3』へと連なる黄金期前夜の重要作である。

制作背景・エピソード

ロックやフォークの名曲を独自の解釈でカヴァーした前作『Givin' It Back』（1971年）の路線をさらに推し進めた本作では、稀代のソングライターであるキャロル・キングの楽曲に焦点を当てた。名盤『Tapestry』や『Music』から表題曲「Brother, Brother」や「Sweet Seasons」、そして世界的大ヒット「It's Too Late」をセレクト。とりわけ10分半におよぶ「It's Too Late」の長尺ファンク・ジャムは、ロナルド・アイズレーの熱を帯びたソウルフルな歌声と、若きアーニー・アイズレーのジミ・ヘンドリックス直系のファズ・ギターが火花を散らすハイライトとなっている。

レコーディングにはロナルド、ルドルフ、オーケリーのヴォーカル・トリオに加え、弟たちのアーニー・アイズレー（ギター／ドラム）、マーヴィン・アイズレー（ベース）、義弟クリス・ジャスパー（キーボード）が全面参加。のちに正式な6人組となる「3+3」体制の原型がすでに完成しており、強靭なバンド・アンサンブルを響かせている。

時代の文脈

モータウンを離脱後、独立レーベル「T-Neck」（ブッダ・レコード配給）を再興したアイズレー・ブラザーズは、レーベル運営と制作の完全な主導権を握っていた。1970年代初頭のニューソウル運動と呼応しながら、黒人と白人の音楽的境界線を打破していく彼らのアプローチは極めて先駆的であった。

カヴァー曲の秀逸さもさることながら、自作のファンク・ナンバー「Work To Do」はビルボードR&Bチャート11位のスマッシュヒットを記録。「Lay Away」や「Pop That Thang」とともに、バンドのタイトで重厚なファンク・グルーヴを強烈にアピールしている。

後世への影響

「Work To Do」はアヴェレイジ・ホワイト・バンド（Average White Band）にカヴァーされたほか、ヒップホップ黄金期にはピート・ロック＆C.L.スムースやア・トライブ・コールド・クエスト、さらにはヴァネッサ・ウィリアムスらにサンプリングされ、ブラック・ミュージック史に燦然と輝く定番クラシックとなった。

メロウなバラードとハードなファンク／ロックを高次元で融合させるアイズレー・サウンドの黄金フォーマットは、本作で実質的に確立されたと言える。