Wee 1977

Wee - You Can Fly On My Aeroplane (1977)

Name: Wee - You Can Fly On My Aeroplane (1977)
Item: You Can Fly On My Aeroplane
Author: Clockwork

Funk / Soul Soul

Wee『You Can Fly On My Aeroplane』

オハイオ州コロンバス出身のノーマン・ホワイトサイド率いるWeeが、1977年にOwlレーベルから残した唯一のスタジオ・アルバムが『You Can Fly On My Aeroplane』だ。レーベルのメモでは1000枚プレスとされ、地元の自主レーベルから少数だけ出た作品として、当時の流通規模の小ささがそのまま記録されている。

制作背景・エピソード

この作品では、ホワイトサイドが作詞、作曲、アレンジ、プロデュースを一手に担った。録音ではARPシンセサイザー、フェンダー・ローズ、ドラムマシン、ファルセット・ボーカルが使われ、宅録に近い親密な環境で作られたと伝えられている。バンド名義ではあるものの、制作の中心にいたのはホワイトサイドで、作品全体の輪郭もその個人作業の延長にある。

収録曲の中では、タイトル曲「You Can Fly On My Aeroplane」や「Alone」がよく取り上げられる。のちに再発盤を出したNumero Groupは、2008年に刑務所にいたホワイトサイドを探し当て、原盤ライセンス契約を結んで再発を実現した。ここで初めて、1977年のオリジナル盤が持っていた音源が広く流通することになった。

時代の文脈

1977年のアメリカではディスコが主流だったが、このアルバムはその中心からは離れた場所で作られた。アープ・シンセサイザーやフェンダー・ローズを使いながらも、制作規模は小さく、オハイオのローカルな自主制作盤として出ている。スティーヴィー・ワンダーやアイズレー・ブラザーズの名前と並べて語られることはあるが、発売当時は商業的な広がりを持たず、コロンバスのインディー・ソウル作品として埋もれたままだった。

Weeは1974年から1978年まで活動したアメリカのソウル・グループで、このアルバムはその活動期の中で残されたスタジオ作品。ノーマン・ホワイトサイド、Bimbo Brown、Spanky Jones、Benji Harris、Victor Martinといった名前がグループの在籍者として記録されているが、この作品の制作で誰がどこまで関わったかは、ホワイトサイド主導という点がはっきりしている。

後世への影響

2008年のNumero Groupによる再発以降、この作品はレア・ソウルの文脈で再び注目されるようになった。とくに大きかったのは、Kanye Westが2013年の『Yeezus』収録曲「Bound 2」で、「Aeroplane (Reprise)」のボーカルとメロディをサンプリング／インターポレーションしたことだ。このクレジットによって、ホワイトサイドはグラミー賞ノミネート曲の共作者として名を連ねることになった。

オリジナルLPは1000枚プレスとされ、現在ではコレクターが追いかける盤として知られている。発売当時は無名だった作品が、再発とサンプリングをきっかけに、ノーマン・ホワイトサイドの名前とともに広く記録されるようになった。