George Duke 1979

George Duke - Master Of The Game (1979)

Name: George Duke - Master Of The Game (1979)
Item: Master Of The Game
Author: Clockwork

Jazz Funk / Soul Disco Jazz-Funk

George Duke『Master Of The Game』(1979)

フランク・ザッパやキャノンボール・アダレイとの共演をはじめ、ジャズ・フュージョンからブラック・コンテンポラリーまで八面六臂の活躍を見せた鍵盤の魔術師ジョージ・デューク（George Duke）が、1979年にEpicから発表した傑作アルバム。『Reach For It』（1977年）や『Follow The Rainbow』（1979年）に続く黄金期の頂点に位置する本作は、ハリウッドの名門ウェストレイク・オーディオ（Westlake Audio）で録音され、名匠アレン・ゼンツ（Allen Zentz）がマスタリングを手掛けた。ジャズの高度な音楽理論と洗練されたシンセ・ファンク、そして極上のメロウ・ネスが完璧な融合を果たした名盤である。

制作背景と西海岸の精鋭たち

本作には当時のウェストコースト最高峰のセッション・ミュージシャンたちが集結した。ジェリー・ヘイ（Jerry Hey）率いるキレ味鋭いホーン・セクション、リッキー・ローソン（Ricky Lawson：ドラムス）、バイロン・ミラー（Byron Miller：ベース）、ローランド・バウティスタ（Roland Bautista：ギター）、そしてザッパ人脈からの盟友ナポレオン・マーフィー・ブロック（Napoleon Murphy Brock：ヴォーカル）らが参加している。さらにパーカッションには「Sheila Escovedo」名義で後の世界的スター、シーラ・E（Sheila E.）が参加し、楽曲の共作も手掛けている。

本作の大きなハイライトが、実力派女性シンガーのリン・デイヴィス（Lynn Davis）をリード・ヴォーカルに抜擢した「I Want You For Myself」である。しなやかで力強いヴォーカルと洗練されたディスコ・ブギーのグルーヴが見事に噛み合い、ローラー・ディスコやR&Bラジオでヘヴィ・プレイされる不朽のフロア・アンセムとなった。

時代の文脈：ディスコとジャズ・フュージョンの幸福な交錯

1970年代末はディスコ・ブームが世界的な沸点に達する一方で、ウェストコーストAORやアーバン・コンテンポラリーが台頭した時代である。ジョージ・デュークは自身の卓越したインプロヴィゼーション能力と、ミニモーグ（Minimoog）、ARP、フェンダー・ローズといったヴィンテージ・キーボードの色彩豊かなコントロールを駆使し、単なるダンス・ミュージックにとどまらない知的でリッチなサウンド・スケープを提示した。

米ビルボードのR&Bアルバム・チャートおよびジャズ・チャートの上位を席巻し、ジャズ・ミュージシャンがポップ／ダンス・シーンの最前線で成功を収めた代表例として熱い支持を獲得した。

作品の構成と聴きどころ

アルバムは、疾走するホーンとファンキーなギター・カッティングが爽快な「Look What You Find」で幕を開ける。続くメロウなミディアム「Every Little Step I Take」、シーラ・Eとの共作によるリズミカルなフュージョン・トラック「Games」、そしてキラー・チューン「I Want You For Myself」へと流れるA面はまさに圧巻である。

B面の冒頭を飾る「I Love You More」は、優美なローズ・ピアノのコード進行とデュークの甘美なヴォーカルが溶け合う至高のメロウ・ソウルだ。そしてアルバムを締めくくる9分超の長尺ファンク組曲「Part 1 - The Alien Challenges The Stick / Part 2 - The Alien Succumbs To The Macho Intergalactic Funkativity Of The Funkblasters」では、P-ファンクやザッパ譲りの奇想天外なユーモアと宇宙的スペース・ファンクが爆発し、デュークの底知れぬ才気を証明している。

後世への影響とサンプリング・レガシー

本作の歴史的価値を決定づけたのが、フランスのエレクトロニック・デュオ、ダフト・パンク（Daft Punk）による再評価である。彼らは名盤『Discovery』（2001年）のハイライト曲「Digital Love」において、「I Love You More」の導入部におけるローズ・ピアノの切ないコード進行とフレーズをメイン・ループとして大胆にサンプリングした。これにより、1979年のデュークのメロウ・グルーヴは21世紀のクラブ・ミュージック世代へと受け継がれ、今日におけるフレンチ・ハウスやモダン・ブギーの源流として神格化されるに至った。

トラックリスト

A1 Look What You Find 4:43
A2 Every Little Step I Take 3:48
A3 Games 3:13
A4 I Want You For Myself 6:36
A5 In The Distance 2:19
B1 I Love You More 3:05
B2 Dog-Man 4:39
B3 Everybody's Talkin' 4:18
B4 Part 1 - The Alien Challenges The Stick / Part 2 - The Alien Succumbs To The Macho Intergalactic Funkativity Of The Funkblasters 9:18